הגרלת המשחקים זימנה להפועל חדרה פתיחה רצחנית לעונה. בתום שלושה מחזורים היא עדיין ללא נקודות, אחרי הפסדים להפועל באר שבע, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים, כאשר במחזור הבא מחכה לה הפועל חיפה שצמודה לצהובים בפסגה.
באותו פרק זמן בעונה שעברה היו לקבוצה 4 נקודות, ובכלל, היא רשתה סיבוב ראשון מצוין תחת אסף נמני. אלא שהדינמיקה בליגת העל הביאה לסיום דרכו של המאמן, ומי שחזר לתפקיד הוא ניסו אביטן, שגם מוביל את המועדון העונה, כשבינתיים נמני מחפש את היעד הבא.
"אני אמור לעלות על המטוס לארה"ב בנובמבר", סיפר נמני בראיון ל-"5 באוויר", "הייתי שם כמה שבועות כדי להכיר את לאס וגאס לג'נדס. ארה"ב נמצאת בטירוף של מסי. לאס וגאס בין 5 הערים הידועות בעולם... מאוד רוצה את הכרטיס הנחשק ל-MLS. בארה"ב אין יורדות ועולות, אלא רשיונות. יש שם הרבה פוטנציאל, אני אתעסק בפיתוח האקדמיה והקבוצה הצעירה. יש להם את מתקן האימונים הכי גדול שעבדתי בו. העניין סגור, אבל לא חתום. יש את העניין המשפחתי. אני צריך להשאיר את המשפחה בארץ, זה מורכב".
"היו הצעות בארץ", המשיך נמני, "אבל חלום חיי היה לעבוד בארה"ב. מי שיהיה שם לפני המונדיאל, יהיה על הגל. אני רוצה להיות הראשון, חשוב לי לשים את כף הרגל. אני רואה את עצמי מאמן ב-MLS ולאס וגאס זו הזדמנות טובה. בארץ קשה לי מאוד".
מה שפגע בנמני יותר מהכל זו הביקורת שהופנתה אליו בנוגע לסגנון המשחק: "הקבוצות שלי ידעו לשחק כדורגל, עבדתי תחת המאמנים הבכירים ביותר. המטרה בהפועל חדרה היתה ברורה. אורן גולן אמר לי להשאיר את הפועל חדרה בליגת העל בהפרש של גול. עזבתי את הפועל חדרה עם 21 נקודות. בקדנציה שלי היא הפסידה 3 משחקים, עשתה הרבה בעיות. לא שיחקנו כדורגל מלהיב, אבל היתה להפועל חדרה זהות. אני הבאתי לפה את סמי בוראר, הוא לא היה מגיע לפה בלעדיי. נתתי את כל כולי להפועל חדרה וגם הקרבתי את השם שלי כי תייגו אותי. אני לא יכול לאמן במכבי נתניה או בהפועל ב"ש, אבל אני לא אתפלא אם בעוד שבוע תגיע הצעה מליגת העל, והמבין יבין".
"נפגעתי מאביטן, כי בחיים שלי לא אדבר על קולגה ברמה הזו", ציין נמני, "עבדתי לצד מאמנים שחלקם לקחו את זה שאני אדם נחמד ולא מסוגל לפגוע באנשים ולא חתרתי. אני אסף נמני, לא אושיית כדורגל או שחקן עבר גדול, הגעתי למה שהגעתי ב-10 אצבעות. לשבת באולפן ולהעביר ביקורת... זה לא היה נחמד. אני מחכה לראות את הטוטאל פוטבול של חדרה והנקודות שהם יביאו. לא עושים דבר כזה, אבל אצלנו בכדורגל אנשים מרשים לעצמם לירות בלי לחשוב, בלי להיות בנעליים של אותו מאמן. להעביר ביקורת על סגנון המשחק שלי ואז לשחק בקו 5 במחזור הראשון... אל תעבירו עליי ביקורת ותפסיקו לגנוב דעה".
"המשחק מול מכבי חיפה, אחרי שהם פירקו את יובנטוס, פגע בשם שלי עד היום. אני נמצא במשחק בארה"ב וצועקים לי מהיציע 'נמני בונקריסט', אז תבין איזה השלכות יש למשחק. במשך 5 עונות בליגת העל, הפועל חדרה הגיעה לקדנציה שלי במצב הכלכלי הגרוע ביותר, עם סגל השחקנים הכי לא ראוי לליגת העל והביאה תוצאות כמו שהביאה. הפועל חדרה של העונה הנוכחית, עם הבעלים החדשים... אני לא רוצה להגיד איזה דברים נחסכו ממני. אני אוהב את המועדון. אסף נמני לא היה הבעיה של הפועל חדרה, אלא הפתרון של הפועל חדרה. לא ראו את זה אז, וזה בסדר".
לנמני יש גם ביקורת עצמית על החלק שלו בעזיבת חדרה: "אי אפשר להתעלם גם מהצד שלי בסיטואציה הזו. עשיתי שיעורי בית, אני לא מתבייש להגיד שהשתן עלה לי לראש. נכנסתי לסוג של בועה עם עצמי כשהקבוצה פחות הצליחה. הייתי פחות פתוח. סימפטומים של מאמן צעיר. לומדים מזה ונתתי לעצמי בראש. מגיע לי עדיין קרדיט להוכיח את עצמי בליגת העל. אני מחכה בסבלנות על הספסל, או בארה"ב או בישראל. בינתיים אני בחדר כושר, אני מתאמן. אני מבטיח שאחזור ביג-טיים".
המאמן חתם באמירה על הראיונות הצבעוניים שלו: "אני אדם פשוט וישיר, בלי פילטר. אין פה הצגות, זה לא מעניין אותי. אני מביא משהו אחר לכדורגל הישראלי. יש אנשים שאני מפהק שאני רואה אותם. כשהייתי בארה"ב אמרו לי משהו אחד - קודם כל, זה הבידור. אנחנו עושים בידור לאנשים".
