מכבי חיפה מחפשת כבר תקופה ארוכה את הקשר שימלא את מקומו של נטע לביא לקראת העונה הקרובה, ולאחר מספר ניסיונות כושלים נראה שהיא בדרך למצוא את האיש שלה. נת'ניאל צ'אלובה, שגדל בצ'לסי ושיחק רוב הקריירה באנגליה, כבר נמצא בארץ ועשוי להצטרף בקרוב לירוקים אם יבחר בכך. ב"אולפן לילה" אתמול (שלישי) אבי מלר נתן דעתו על הרכש המסתמן של הירוקים.
"ההגעה של נת'ניאל צ'אלובה, אפילו למו"מ עם מכבי חיפה, הפתיעה אותי מאוד", פתח מלר את דבריו, "זה באמת שחקן שעשה דברים, שעושה דברים, אני אישית עקבתי אחריו יותר מקרוב כי את רוב הקריירה הטובה שלו, בעקבותיה הוא קיבל זימון לנבחרת אנגליה ושיחק 6 דקות, הייתה בווטפורד".
מלר המשיך ותהה: "למה הוא מגיע לישראל? זו השאלה הגדולה. הוא שיחק פחות בווסט ברומיץ' אלביון ואפשר לראות אצלו עקומת ירידה. לכן אני לא מבין אם מגיע למכבי חיפה מישהו שהוא בירידה, או שהוא באמת מעל הליגה. הוא שחקן ורסטילי בצורה בלתי רגילה, בווטפורד הוא שיחק גם קשר אחורי וגם מגן. הוא עזר לה לעלות ליגה ושיחק 3 שנים בפרמיירליג. בצ'לסי הוא שיחק 159 דקות בלבד כי בסגל העצום שלה רצו להשאיל אותו כל הזמן".
"ברמה הישראלית, זה שחקן שבאמת יכול לעשות הבדל, במיוחד בתפקיד הכל כך מרכזי שלו. אם נעשה השוואה בינו לבין נטע לביא, אז ההצלחה שלו גדולה יותר. צ'אלובה יכול לעשות עבודה מופלאה במכבי חיפה, אם וכאשר יתברר שהוא כשיר לחלוטין ובכושר. זאת העברה סופר מסקרנת, אם אכן היא תקרה".
צ'אלובה כידוע גדל בצ'לסי ונחשב לכישרון גדול בצעירותו, אך יצא להשאלות רבות בין היתר בווטפורד ונאפולי. ב-2017 הוא הצטרף באופן קבוע לצרעות, שם שיחק במשך ארבע שנים בשתי הליגות הראשונות באנגליה. קבוצת הפרמייר ליג האחרונה בה שיחק הייתה פולהאם, אותה עזב במהלך העונה החולפת לווסט ברומיץ' מהצ'מפיונשיפ.
