האלופה החלה במסע להגנה על התואר. אחרי ההדחה מליגת האלופות והגרלת הבתים בליגה האירופית, מכבי חיפה חזרה הערב (ראשון) לליגה, עם ניצחון 1:2 על הפועל ירושלים בטדי, במסגרת המחזור ה-2, ופתחה את העונה ברגל ימין.
20 הדקות הראשונות היו בשליטה של הפועל ירושלים, כאשר חיפה נראתה עדיין בג'ט לג מהמסע האירופי שלה, אבל ברגע שהירוקים, הערב בלבן, נכנסו לעניינים, הם שוב הוכיחו כמה איכות יש למסאי דגו בליגה. דקות נפלאות בהובלת צ'ארון שרי, ליאור רפאלוב וענאן חלאיילי הובילו לשערי בזק של עבדולאי סק ודיא סבע, וכשהיה נראה שחיפה תרד למחצית ביתרון נוח, הגיע סדריק דון בדקה ה-44, והחזיר את המשחק לחיים.
גם במחצית השנייה קיבלנו שתי קבוצות שכל הזמן מחפשות את השער. ענאן חלאיילי עם 'ראבונה' שכמעט ולא רואים בליגה שלנו, גרם לכל מי שראה את המשחק הערב לתפוס את הראש, ומספר דקות לאחר מכן, דיא סבע, שניסה לעשות זאת ממצב בו היה צריך לבעוט ואולי להבקיע את השלישי, גרם למסאי דגו לתפוס את הראש, אבל פעם בעצבים.
לשמחתו ומזלו של סבע, חיפה לא נענשה על המהלך היהיר הזה, ובדקה ה-89 קיבלנו את רגע המחלוקת של המשחק, עם ספק עבירה של עבדולאי סק על סף הרחבה, ממנו יצא ללא עונש. בסיום, האלופה ודגו, במשחק הבכורה שלו בליגה בתפקיד, יכולים לסמן וי על מוקש אמיתי מבחינתם. הפועל ירושלים מנגד, תהיה בוודאי מאוכזבת, אך גם העונה היא נראית כקבוצה שתרוץ לפלייאוף העליון.
