מועד הפתיחה של ליגת האלופות מתקרב, ההמנון כבר מתנגן בראשם של אוהדי מכבי חיפה וההתרגשות בשיאה - אבל ברק בכר וצוותו, בינתיים, עסוקים בחיזוק הקבוצה בהקדם. הבוקר (רביעי), הודיעו הירוקים על החתמתו של דילן בטובינסיקה, שיגיע לכרמל על חשבונו של בוגדן פלאניץ', וכעת נחשפים פרטי ההסכם והשיחות מאחורי הקלעים.
בטובינסיקה היה על הרדאר של האלופה עוד בקיץ 2020. הוא היה בדיוק מה שחיפשו גל אלברמן וצוות הסקאוטינג של מכבי חיפה. בלם מהיר, גבוה, עם נתונים טובים במאבקי אוויר, בעל נוכחות פיזית ויכולת הנעת כדור. אלא שאז נחת לידיים של בכר בלם אחר, איזה אחד פלאניץ', והשאר היסטוריה.
ועדיין, המעקב אחרי בטובינסיקה נמשך. שנתיים מאוחר יותר, לאחר שחלום ליגת האלופות התגשם, הירוקים ספגו מכה. פלאניץ' בחר בכסף והותיר אחריו בור בחלק האחורי. בכר ואלברמן מיד הלכו לפנקס ושמו של בטובינסיקה עלה שוב.
מכבי חיפה מיהרה ופנתה לפמליקאו, קבוצת כדורגל פורטוגלית שבבעלות של איש העסקים הישראלי עידן עופר, שמחזיק גם בחלק מהמניות של אתלטיקו מדריד. לעופר ולבטובינסיקה קשר אישי חם, והוא ראה בעסקה "ווין ווין" לכל הצדדים ואפשרות לסייע למכבי חיפה, מועדון אליו הוא קרוב בליגת האלופות וכן לאפשר לשחקן להשתתף במפעל היוקרתי. השחקן עצמו התרגש מהאפשרות לשחק באיצטדיון על שם אביו של עידן, סמי עופר ז"ל, ונתן גם הוא אור ירוק למהלך.
בשלב הזה, החל מו"מ רשמי בין הצדדים. בפמליקאו התרשמו מאוד מהעבודה מול מכבי חיפה ואלברמן, כאשר עד שהשחקן לא הגיע לארץ השיחות בין הצדדים לא פורסמו. למעשה, כבר ביום שני הבלם נחת בישראל, עבר את הבדיקות הרפואיות ואילולא עיכוב בירוקרטי - הוא היה מוצג כבר אתמול.
מה שעוד שיכנע את מכבי חיפה ללכת על בטובינסיקה, היה הכמות הגדולה של דוברי הצרפתית בסגל, מה שיקל על תהליך ההתאקלמות. למעשה, בטובינסיקה כבר שוחח עם המגן פייר קורנו. מה גם שעבדולאי סק, הבלם השני שצפוי להגיע לחיפה, שיתף עם בטובינסיקה פעולה באנטוורפן ומכיר אותו.
שכרו של בטובינסיקה מוערך ב-300 אלף יורו. יחד עם מענקים, שכרו יכול להגיע קרוב ל-400 אלף יורו. לצורך השוואה, השכר של פלאניץ' עמד על 420 אלף יורו והוא היה המשתכר הבכיר בקבוצה יחד עם צ'ארון שרי ופנטזדי פיירו. בנוסף, מכבי חיפה תשלם 100 אלף יורו דמי השאלה לפמליקאו ותקבל בתמורה אופציית רכישה בתום העונה על סך מיליון ו-200 אלף יורו.
