נשיא המדינה יצחק הרצוג העניק היום (שני) את אות "מגן הכבוד" שמוענק על הצטיינות בעשייה ערכית וחינוכית ובמאבק באלימות. מי שקיבלה את שני התארים שהוענקו היא הפועל ירושלים בכדורגל, שזכתה בפרס "מגן הכבוד" וגם בתואר המיזם המנצח על בית הספר לכדורגל לילדים עם צרכים מיוחדים. האדומים מהבירה הקדימו את מכבי תל אביב ומכבי חיפה שהגיעו לשלישייה האחרונה, אך כאמור הפועל י-ם היא זו שנבחרה.
לטקס הגיע שר התרבות והספורט ח"כ חילי טרופר ודמויות רבות בכדורגל הישראלי: יעקב שחר, איזי שרצקי, אודליה פרידמן, סעיד בסול, שרן ייני, מאור לוי, דן איינבינדר, דור מלול, אופיר קריאף וסמואל בראון. לפני הטקס התקיימה פגישה בין הנשיא וראשי הקבוצות.
יו"ר הפועל ירושלים יותם כרמון התייחס לזכייה ב"מגן הכבוד": "אני רוצה להודות לכבוד הנשיא, לרעיית הנשיא, לשר ולמנהלת הליגות על הכבוד. אנחנו מקבלים את הפרס בשם כל אוהדי הפועל ירושלים, שבזכות לקיחת האחריות והאמונה שלהם הגענו לכאן. אני רוצה גם להודות לכל האנשים והארגונים שתומכים כלכלית בפעילות החברתית שלנו ובזכותם כל זה מתאפשר, וכמובן לעובדי המועדון שבמסירות, עבודה קשה והרבה אהבה גורמים לכל הפעילות המרגשת הזאת להתקיים בצורה הטובה ביותר". ירושלים היא הקבוצה הראשונה שזוכה בשתי הקטגוריות, אות הנשיא למועדון ולמיזם המצטיין, באותה העונה.
"הספורט הוא תרבות בפני עצמה. יש שיאמרו שהספורט אפילו דת", פתח נשיא המדינה יצחק הרצוג את דבריו. "בכוחו של הספורט לחבר בין אנשים, אך בה בעת גם ליצור מחיצות ולעורר מחלוקות. כוחו של הספורט להיות מנוע חברתי ההופך שחקן מוכשר מישוב מרוחק, נידח ולא מוכר לכוכב עולמי נערץ. בכוחו של הספורט להניע תהליכים בחברה ולשנות חיים של אנשים מהקצה אל הקצה".
שר התרבות והספורט ח"כ חילי טרופר אמר: "חברה טובה היא חברה שיש בה הזדמנות שווה לכולם, גם למי שגר בפריפריה. חברה טובה היא חברה שיש בה שוויון לא משנה אם אתה גבר או אישה. ספורט הוא הכלי הכי אפקטיבי לממש את זה. הספורט יכול להיות מקום בו מתקיימים האירועים הכי ערכיים ומרגשים שיש. תראו מה קורה בספורט הישראלי בחודשים האחרונים בכל התחומים".
