מכבי חיפה פתחה אתמול (שבת) את הליגה ברגל ימין עם ניצחון ביתי משכנע (1:4) נגד מכבי נתניה. ברק בכר העניק מנוחה לצ'ארון שרי, פרנטזדי פיירו ועלי מוחמד שנכנסו בדקה ה-59 וזה מה שהכריע בסופו של דבר את המשחק.
מכבי חיפה לא הרשימה במחצית הראשונה, עומר אצילי התקשה מתחת לחלוץ, דין דוד וניקיטה רוקאביצה לא היו במיטבם ודולב חזיזה ניסה להוביל את הקבוצה כשסיפק אינספור כדורים לחלק הקדמי. לאחר מכן שער השוויון טרף את הקלפים והעניק ביטחון לירוקים שנהנו מדחיפה אדירה של 27 אלף אוהדים. כאמור, שרי, פיירו ומוחמד שינו את המשחק. אצילי שב לעמדה הטבעית שלו וסיים משחק ענק עם שלושער ובישול.
ברק בכר החמיא לכוכב במסיבת העיתונאים בסיום המשחק ובמועדון התמוגגו מההופעה של אצילי: "זה אצילי הלוהט של העונה שעברה, הוא יכול לשבור את המספרים שהשיג. בשני המשחקים נגד הכוכב האדום הוא נכנס מצוין". אצילי לקח את כדור המשחק לביתו והקדיש את ההצגה שלו לדני קצב ז"ל שנפטר בשבוע שעבר. מדובר באביו של סוכניו, רונן וגלעד קצב שהתרגשו מהמחווה.
במכבי חיפה חששו מהמשחק נגד מכבי נתניה, משום שבעונה שעברה היא הקשתה עליהם מאוד וכן הייתה תחושת אופוריה בעקבות העפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות. במועדון החמיאו לבכר והצוות שלו: "בתוך זמן קצר הם הצליחו להכין את הקבוצה מבחינה מקצועית, מנטלית וגם לאושש את השחקנים לאחר מאמץ פיזי ונפשי עצום".
עופרי ארד פתח בהרכב במקום בוגדן פלאניץ' ורשם הופעה טובה, הוא נפצע והוחלף אך יהיה כשיר למשחק נגד בני סכנין. בכר העניק דקות גם לרמי גרשון ומאוויס צ'יבוטה. הירוקים עברו משחק אחד מתוך שבעה ב-22 ימים וכבר בשלישי ייצאו למשחק חוץ נגד בני סכנין ב"דוחא".
