הפועל חיפה השלימה סוויפ עונתי של 0:4 על הפועל תל אביב. הקבוצה של חיים סילבס גברה 0:3 על האדומים בבלומפילד הערב (שלישי) וסגרה את העונה בחיוך מהמקום השישי. מנגד, הפועל ספגה שלישייה בפעם השנייה השבוע אחרי התבוסה לבית"ר ירושלים. בכך, היא סיימה במקום החמישי כאשר מאזן השערים שלה מול היריבה מהכרמל עומד על 11:0 מביך.
הפועל ת"א אמנם הצליחה להשתחל לפלייאוף העליון בדקה ה-90, אך היכולת שלה בגוב האריות לא הייתה ממש משכנעת. האדומים שברו שיא שלילי של המועדון וסיימו את העונה עם הפרש שערים של 24-. מנגד, הפועל חיפה יכולה לרשום V על העונה שלה עם משחק נהדר ופירקה את היריבה האדומה במשחק הפרישה של השופט זיו אדלר.
החגיגה של האורחת החלה בדקה ה-37 כאשר לירן סרדל עשה סלאלום גדול ברחבה והכניע את אריק ינקו מקרוב. לצערו של הקשר הוא נפצע בשריר הירך האחורי והוחלף. למרות שספג, השוער של הפועל הציל את הקבוצה שלו פעם אחר פעם כשעצר בעיטות מסוכנות של אופיר מזרחי, גל אראל ואלמוג בוזגלו.
במחצית השנייה, הפועל ת"א ניסתה לחזור לעניינים, אבל חוסר ריכוז של עמרי אלטמן ומייקל אולהה ברחבה נתן את האות לחגיגות של האורחת. בדקה ה-80 דני גרופר ביצע טעות גדולה במרכז השדה ויאקוב סילבסטר המחליף בעט טיל לרשת עם שערו החמישי העונה בדרך ל-0:2. נגמר? לא אם תשאלו את אופיר מזרחי. שלוש דקות בתוספת הזמן, החלוץ ניצל יציאה נוראית של ינקו כדי לקבוע את תוצאת המשחק - 0:3 חד וחלק להפועל חיפה.
מהלך המשחק
קצב טוב בבלומפילד בפתיחה. כבר בדקה השלישית, אופיר מזרחי הגיע למצב טוב ברחבה, אבל בעט חלש לידיים של אריק ינקו. בדקה ה-20 האורחת הגיעה למצב נוסף כאשר גיא משפחתי נגח מקרן, אך הכדור פספס במעט את המסגרת. שש דקות מאוחר יותר, גל אראל בעט פצצה מ-20 מטר, אך שוב ינקו היה במקום ושמר על האדומים.
בדקה ה-30 הגיע האיום הראשון של הפועל על השער. ליידנר פרץ באגף השמאלי, הוציא כדור רוחב ואלטמן כבש עם טיל מתוך הרחבה, אך הגול נפסל בשל נבדל מוקדם של המגן. ארבע דקות מאוחר יותר מזרחי שוב איים מרחוק, אבל ינקו המשיך להציל את המארחת.
ואז, בדקה ה-38 לירן סרדל חגג על ההגנה של הפועל. הקשר קיבל את הכדור ממהראן לאלה על סף הרחבה, חדר פנימה עם סלאלום גדול ובעט לפינה הרחוקה בדרך ל-0:1. לצערו, באותו מהלך הוא נפצע בשריר הירך האחורי והוחלף. הלחץ נמשך, ודקה לסיום המחצית אלמוג בוזגלו כמעט הכפיל עם בעיטה על סף ה-16, אך ינקו שוב ריחף והדף.
עם פתיחת המחצית השנייה, עמרי אלטמן הגיע למצב מצוין מחמישה מטרים, אבל השתלט רע ורן קדוש הדף. בדקה ה-65 מייקל אולהה היה לבד ברחבה, אבל בעט גרוע מחוץ למסגרת. שמונה דקות מאוחר יותר החלוץ הגיע למצב טוב עם הראש, אבל נגח החוצה. הפועל המשיכה ללחוץ ובדקה ה-78 קדוש התעופף והדף בעיטה של אלטמן מחוץ לרחבה.
למרות הלחץ של המארחת הפועל חיפה עלתה ל-0:2 בדקה ה-80. החזרת כדור חסרת אחריות של דני גרופר הגיעה ליאקוב סילבסטר, שפרץ ממרכז השדה ובעט פצצה מ-16 מטר לפינה של ינקו. עמוק בתוך תוספת הזמן, אופיר מזרחי ניצל טעות קשה של ינקו כדי לנגוח מקרוב את ה-0:3.
הרכב הפועל ת"א: אריק ינקו, רז שלמה, טום אחי מרדכי, עבדי פרחאת, דורון ליידנר, שי אייזן, עילאי תמם (מוטי ברשצקי), עמית מאיר (דני גרופר/46), פליפה רודריגס (עומר דמארי/46), אופק עובדיה (מייקל אולהה/46) ועמרי אלטמן (שביט מזל/87).
הרכב הפועל חיפה: רן קדוש, ירין סרדל (דור מלול/60), מיקי סירושטיין (אופק פישלר/80), גיא משפתי, אלי בלילתי, גל אראל, תומר אלטמן, לירן סרדל (רותם פדידה/39), אלמוג בוזגלו (גילי ורמוט/80), אופיר מזרחי, מהראן לאלה (יאקוב סילבסטר/60).
