שבועיים בלבד לפני תחילת דרכה במוקדמות ליגת האלופות, מכבי תל אביב ספגה הערב (שלישי) את ההפסד הראשון שלה במסגרת תקופת ההכנה אחרי שנכנעה 2:0 לאוניון סנט ז'ילוואז מליגת המשנה בבלגיה. הבעלים מיץ' גולדהאר עזב את מחנה האימון של האלופה לפני המשחק.
כחלק מההכנות למפגש מול אסטנה הקזחית או קלוז' הרומנית בסיבוב המוקדמות השני, הצהובים התקשו להרשים מול הקבוצה שסיימה את העונה החולפת במקום השני בליגה השניה בבלגיה ולא הצליחה להעפיל לליגה הבכירה.
מבחינה מקצועית, המאמן ולדימיר איביץ' בחר לפתוח בהרכב צעיר שכלל את נועם כהן בהגנה, עדן קארצב ששיתף פעולה במרכז השדה עם רוסלן ברסקי ודור מיכה, וכן את אילון אלמוג ומתן חוזז בהתקפה.
לאלופה מצפה לו"ז צפוף במהלך מחנה האימון השני בהולנד. כבר בעוד יומיים הצהובים יערכו משחק הכנה נוסף מול גנק הבלגית וכעבור שלושה ימים נוספים הם יתמודדו מול ספרטה רוטרדם ההולנדית. כידוע, ב-20 ביולי מכבי תל אביב תשחק מול בני יהודה במסגרת אלוף האלופים וכעבור שלושה או ארבעה ימים (מועד סופי טרם נקבע) היא תפתח את דרכה גם בזירה האירופית.
מהלך המשחק
אילון אלמוג היה אחראי על מיני הזדמנות ראשונה בדקה השלישית אחרי שקיבל מסירה מאיתי שכטר, אבל בעט לידיים של שוער הבלגים. בדקה ה-12, מכבי תל אביב ספגה שער מפתיע. נילס בואקו עבר שלושה שחקני הגנה והכניע את יאניוטיס מקרוב - 0:1 לבלגים. בדקה ה-15, סן ז'ילוואז הייתה קרובה להכפיל את היתרון שלה, אבל יאניוטיס הגיב טוב לכדור חופשי וקלט אותו.
מכבי ת"א כמעט השוותה בדקה ה-23. איתי שכטר התקדם עם הכדור והקפיץ לדור מיכה, שהיה פנוי בתוך הרחבה אבל המשיך בבעיטה חלשה מדי. רגע לפני ההפסקה, הצהובים ספגו שוב - ההגנה התקשתה עם כדור רוחב מצד שמאל וקמארה של הבלגים המשיך לרשת - 0:2 במחצית.
המחצית השניה כבר התנהלה בקצב הרבה יותר נמוך. מכבי תל אביב הרבתה לבצע חילופים וגם ניצלה מספיגה שלישית אחרי החמצה אדירה של הבלגים ממטר בדקה ה-72. כעבור חמש דקות, הבלגים גם טענו לפנדל שהגיע להם אחרי ספק נגיעת יד של ארון שוינפלד, אבל השופט התעלם.
הרכב מכבי ת"א: אנדראס יאניוטיס (דניאל טננבאום, 46); נועם כהן (מאור קנדיל, 46), ז'איר אמאדור (שרן ייני, 46), שחר פיבן, מתן בלטקסה; רוסלן ברסקי, עדן קארצב (דור פרץ, 46), דור מיכה (אבי ריקן, 63); איתי שכטר (ארון שוינפלד, 63), אילון אלמוג (יונתן כהן, 63), מתן חוזז (צ'יקו אופואדו, 63).
