בעקבות צירופו של מוחמד אבו פאני וחזרתו של דיא לבאבידי מפציעה, בהפועל חדרה נתקלו בסיטואציה לא מוכרת העונה של מלחמה על מקום בסגל לקראת המשחק נגד הפועל חיפה ביום שני.
אורי גוטמן היה שבע רצון מהיכולת והלחימה של השחקנים שלו במשחק נגד הפועל רעננה, אך למרות זאת לא מן הנמנע כי הוא יבצע שינוי מערך במשחק הקרוב. המאמן החדרתי תירגל מערך הכולל שלושה בלמים, זהה לזה שבו משחקת הפועל חיפה בשני המחזורים האחרונים. ולמרות זאת, גוטמן לא ממהר לקבל החלטה בנוגע למערך ומכין את שחקניו לכמה תרחישים.
אם באמת יפתח עם שלושה בלמים, נראה שסלים עמאש יהיה זה שיאבד את מקומו בהרכב לטובת ירין חסן. מנשה זלקה, שסבל ממתיחה במפשעה, וג'ונתן סיסה, שספג 'רגל עץ' במשחק האחרון, צפויים להיות כשירים. בנוסף כאמור, גוטמן יהנה מחזרתו של המגן הימני, דיא לבאבידי, שהיה ממצטייני העונה שעברה ונפצע בסמוך לסיומה, כשייתכן ויהיה בסגל כבר במשחק נגד הפועל חיפה.
"השלמנו את בניית הסגל והתחזקנו בעמדות שרצינו. יש לנו מרקם אנושי טוב מאוד", אמר אורי גוטמן לקראת המשחק. "הפנים קדימה, הפועל חיפה קבוצה מאומנת, שלא ספגה שער העונה עם הרבה שחקנים מוכשרים שמשתתפים במשחק ההתקפה. התוצאות שלה עד כה לא משקרות. יחד עם זאת, השחקנים שלנו נותנים לי הרגשה שיש על מי לסמוך. כדי לחזור עם תוצאה טובה בראשון אסור לנו לאבד ריכוז לשניה אחת במשחק חוץ כזה קשה".
