מכבי חיפה שמה את הניצחון בדרבי גביע הטוטו מאחוריה והיא כבר בעיצומן של ההכנות לקראת משחק פתיחת הליגה המסקרן ביום ראשון הקרוב (21:00, ישיר ב-5SPORT) מול מכבי תל אביב באיצטדיון בנתניה. השחקנים קיבלו היום יום חופש ומחר יגבירו את קצב ההכנה לקראת הקלאסיקו של הכדורגל הישראלי מול הצהובים.
רמי גרשון, שספג מכה בצלעות במהלך הניצחון על הפועל חיפה ביום שני ייעדר שבוע והמשמעות היא שיחמיץ את המשחק מול מכבי ת"א במחזור הפתיחה. מי שצפוי להחליף אותו בעמדת המגן השמאלי הוא סאן מנחם, שבמכבי חיפה נלחמו כדי להשאיר אותו בסגל העונה, אחרי שבשנה שעברה הושאל לקרית שמונה וגם הקיץ זכה להצעות מהפועל חיפה ומבני סכנין. השוער עומרי גלזר שנפצע במרפק חזר לאימונים מלאים. הקשר רועי קהת, חזר לפעילות מלאה לאחר דלקת בברכו.
אתמול באימון רטן שוחח ארוכות עם הקשר הקמרוני, ג'ורג' מנדג'ק, והוא מייעד לו תפקיד מעט שונה במשחק הקרוב. מלבד המצב של גרשון, המאמן ההולנדי צפוי לבצע שינוי אחד מההרכב שפתח בדרבי ולפיו נטע לביא יחליף את אופיר מזרחי. המשמעות: לביא הצעיר יחלוק יחד עם מנדג'ק את עמדת הקשר האחורי, בעוד שלומי אזולאי יוצב במיקום קדמי יותר בתוך שלישיית מרכז השדה.
מנדג'ק, אגב, חייב להירשם כשחקן מן המניין בסגל עד יום ראשון, כשכרגע הוא משחק על תקן "נבחן" בגלל ריבוי הזרים בסגל. מי שלא נכח באימון אתמול הוא השוער עמרי גלזר, שסובל מפציעה במרפק ולא צפוי להתלבש למשחק. גם רועי קהת צפוי לצפות מהיציע בגלל ניתוח בברכו.
בקבוצה טוענים שאנשי הסקואטינג עדיין בוחנים מועמדים זרים לקישור ההתקפי ושחקן כזה אמור להגיע אחרי שאופציית עידן ורד ירדה מן הפרק. בד בבד, מכבי חיפה יכולה להיות מרוצה אחרי שסיכמה אמש עם קלאוס על שחרורו מהמועדון והיום העזיבה שלו הפכה לרשמית אחרי שהוא חתם על הסכם הפיצוי. הבא בתור שצפוי לעזוב הוא קאיו הברזילאי, כשלא מן הנמנע שיוקפא אם לא ימצא קבוצה חדשה שתקלוט אותו.
