מכבי תל אביב תפתח את עונת 2018/19 באופן רשמי ביום חמישי הבא כשתתארח בהונגריה אצל פרנצווארוש המקומית למשחק הראשון במסגרת סיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית.
עוד כשהתפרסמו תוצאות ההגרלה, לצהובים היה ברור שמדובר במשוכה לא פשוטה, אבל בעיקר בקבוצה בעלת קהל מסוכן ואלים במיוחד, שמחזיק בדעות ימניות קיצוניות ולא מתבייש להצהיר עליהן ואפילו להביא אותן לידי ביטוי במגרשים. גם ראשי פרנצווארוש היו מודעים לכך שהמפגש מול הקבוצה מישראל עלול להפוך לנפיץ והיום (רביעי) החליט נשיא המועדון, גאבור קובאטוב, לשחרר הבהרה מיוחדת לאוהדים.
קובאטוב כינס מסיבת עיתונאים מיוחדת ועוד לפני שדיבר הזכיר לאוהדים על העונשים שספגה הקבוצה בעבר בעקבות התפרעויות ביציעים במשחקים אירופיים. אחר כך הוא עבר לשלב האזהרות: "מדיניות הכנסת השלטים במשחק מול מכבי תל אביב תהיה מאוד קשה. רק שלטים שקשורים בקבוצה או דגלי הונגריה יאושרו". הנשיא ביקש מאוהדי הקבוצה לנהוג באיפוק ובסובלנות, לא לקרוא קריאות גזעניות, לא לבצע תנועות ניאו-נאציות או אנטישמיות בכלל והבהיר שסממנים ניאו-נאציים לא יוכנסו לאיצטדיון.
אז איזו אווירה מצפה למכבי ת"א? האיצטדיון בבודפשט, "גרופאמה ארנה", יכול לאכלס קצת יותר מ-23 אלף אוהדים, כשכרגע קצת יותר מ-10 אלף אוהדים הבטיחו את מקומם, אבל נגד מכבי תל אביב הוא בכל מקרה לא צפוי להיות מלא, במיוחד שמדובר במשחק מוקדמות בליגה האירופית.
בינתיים, אחרי חופשה קצרה ולאחר שהיה חלק מהסגל של סרביה לגביע העולם ברוסיה, פרדראג ראיקוביץ' נחת בישראל ויצטרף לאימוני מכבי ת"א לקראת המשחק ביום חמישי הבא בהונגריה. הצהובים עדיין לא קיבלו הצעה שתשביע את רצונם על השוער הסרבי ולכן הוא צפוי לשחק במדים הצהובים במוקדמות הליגה האירופית. בכל מקרה, בקבוצה עוקבים אחר מצבו של גיא חיימוב בהפועל ב"ש ואם ישוחרר בחינם, הצהובים עשויים לקלוט אותו.
הקבוצה חזרה ממחנה האימונים והמאמן, ולדימיר איביץ', יצטרך לקבל החלטות לגבי המושאלים. דן גלזר ומתן חוזז הרשימו במחנה ועשויים להמשיך, לפחות בזמן הקרוב. בכל מקרה, יוצעו להם ולרוסלן ברסקי חוזים חדשים. מאוויס צ'יבוטה ויהונתן כהן יושאלו, ככל הנראה, יחד עם שגיב יחזקאל, עדן קרצב ותומר אלטמן. הסגל יצומצם גם כדי לפנות מקום לזרים שיגיעו.
במקביל, במועדון ממשיכים במגעים מול החלוץ הניגרי, צ'יקו אופואדו והבלם היווני, פרקסיטליס וורוס. אם השניים יגיעו, מספר הזרים בקבוצה יגדל לשבעה, כאשר המחשבה היא להקפיא את כריסטיאן באטוקיו.
