את החגיגות בחדר ההלבשה של הפועל חדרה בסיום הניצחון אמש (שבת) על הפועל תל אביב ניתן להשוות לעלייה של הקבוצה מהלאומית בתום העונה שעברה. הרבה לחץ השתחרר בצוות המקצועי של ניסו אביטן, השחקנים שרו ורקדו יחד עם הקמע, העז, וכל מי שנטל חלק במשחק זכה למחמאות.
אביטן פתח עם רביעייה הגנתית, בניגוד למערך שלושת הבלמים בו שיחק בגביע הטוטו. המאמן גרם לכך שעלי חטיב יחלץ כדורים במרכז השדה, מה שהוביל לשער השוויון. דויד מתיאוס הציל שער ודאי, פרדי פלומיין בישל שער ושתי העבירות שביצע אדי גוטליב היו עליו.
אסי גומה, שכבש את שער הניצחון, לא שיחק במשחק רשמי מאז מחזור הפתיחה של גביע הטוטו נגד סכנין. המעסה, יקיר סבח, סייע לו כחודש ימים ובחדרה באו אתמול על שכרם. גומה, שהשלים אמש כיבוש בכל הליגות בישראל, עדיין לא כשיר ל-90 דקות. גם כובש השער הראשון, מוחמד אבו פאני, עלה לשחק לאחר שהיה בספק. הקשר שיחק לאחר שקיבל זריקה.
לפני המשחק אביטן ועוזריו דיברו על כך שכולם מזלזלים בחדרה וזו הזדמנות עבור השחקנים להראות מה הם שווים באמת. חדרה שיחקה טוב, הייתה ממושמעת טקטית ואותתה ליתר קבוצות הליגה שלא יהיה פשוט לקחת ממנה נקודות. בחדרה אמרו: "שימשיכו לזלזל בנו, זה רק נותן לנו מוטיבציה".
השוער אוסטין אג'ידה התייחס לניצחון המרשים: "אנחנו מאוד שמחים שאחרי משחק יפה מאוד שלנו אנחנו חזרנו הביתה עם 3 הנקודות. זו נקודת התחלה טובה מאוד עבורנו. אנחנו מאמינים בעצמנו, אנחנו עובדים מאוד קשה, עבדנו במחנה האימונים קשה ואנחנו ידענו מה אנחנו רוצים ותירגמנו את זה במשחק".
השוער הניגרי הוותיק לא יוצא בהצהרות: "אנחנו לוקחים משחק אחר משחק, זה אמר המון על הפועל חדרה. הקבוצה הייתה בלאומית בשנה שעברה, עבדנו שם קשה, עלינו ליגה למרות שאף אחד לא האמין בנו, אנחנו עובדים קשה והרווחנו 3 נקודות ואנחנו צריכים לשמוח ולחגוג כל נקודה. אני שמח לשחק עם שחקנים איכותיים לצד מאמנים טובים וקהל נפלא". אג'ידה גם הבטיח: "תראו אג'ידה טוב יותר".
למרות הניצחון, בחדרה ממשיכים לחזק את הסגל והיום שאלו האדומים ממכבי חיפה את המגן השמאלי יונתן לוי עד לתום העונה. לוי בן ה-20, שיכול לשחק גם כבלם, כבר הספיק לערוך אימון בכורה, אחרי שהשיחות בין הקבוצות בנוגע למעבר שלו החלו לפני זמן רב.
