הפועל חיפה תארח הערב (שני) את בית"ר ירושלים למשחק המרכזי של המחזור השלישי (21:00, שידור ישיר ב-5SPORT ו-5SPORTHD). בינתיים, כשחלון ההעברות עדיין בתוקף, ינסו האדומים מהכרמל להתחזק, כאשר צפוי סיכום עם ארון שוינפלד, אך רק אם תיאניס פאפאזוגלו יעזוב. כרגע הפערים עדיין גדולים, והמו"מ מול חלוץ מכבי ת"א תקוע.
ניצחון של מחזיקת הגביע יעלה אותה למקום השלישי, אבל המאזן שלה מול הקבוצה מהבירה והיא ניצחה אותה בליגה לפני שנתיים פחות שבוע, 0:4 בסמי עופר. כ-10,000 אוהדים צפויים להגיע לכרמל הערב, כשמסתמן יתרון קל לאוהדי האורחת. "האווירה נגד בית"ר ירושלים תמיד טובה והמשחקים תמיד רותחים", אמר אחד משחקני הפועל חיפה. ניר קלינגר הראה אתמול לשחקנים קטעי וידאו על היריבה.
הפועל חיפה תעלה למשחק עם רביעיית הגנה, זאת לאחר ההפסד להפועל תל אביב בו שיחקה עם שלושה בלמים. שון גולדברג יפגוש את האקסית לראשונה במדי הפועל חיפה והוא ממש לא לבד: גם דור מלול, ניסו קפילוטו ונס זמיר שיחקו בשורות בית"ר ירושלים. בקישור קלינגר צפוי להחזיר את גל אראל ל-11, כשההתלבטות היא בין מקסים פלקושצ'נקו וראדו גינסארי.
גם בהתקפה יש לקלינגר התלבטות בין בן אז'ובל לזמיר, אבל האחרון זוכה ליתרון קל בזכות ההכנה הטובה שעשה לעונה. בכל מקרה, החלוץ מתוכנן לרשום הופעת בכורה הערב.
בגזרת הרכש, בהפועל חיפה ממתינים לשחרור של מתן חוזז, אבל נראה שהצהובים לא מעוניינים לוותר על שירותיו. במקביל ינסו בהפועל חיפה לשחרר לפחות שחקן אחד.
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס; דור מלול, גבריאל תמאש, ניסו קפילוטו, שון גולדברג; רסמוס סיוסטד, גל אראל, ראדו גינסארי (מקסים פלקושצ'נקו); גילי ורמוט, נס זמיר (בן אז'ובל), אלי אלבז.
