אחרי התיקו אצל הפועל באר שבע, מכבי תל אביב יצאה די מעודדת לפגרה והיום (חמישי) התפנתה לעסוק בדברים חשובים לא פחות. שחקני הצהובים הגיעו לבית החולים שניידר במטרה לרומם את רוחם של הילדים החולים, רגע לפני ערב ראש השנה.
אבי ריקן סיפר על ההתנדבות בפן האישי: "אנחנו משתדלים לשלב פעילויות כאלו באופן קבוע גם אם זה לא מצולם. אנחנו תמיד שמחים להגיע למקומות כאלו, בטח לקראת ראש השנה. אני יכול להגיד שהחיוך של הילדים ממלא אותנו יותר מכל דבר ואני יוצא מפה עם כוחות. אני מגיע הביתה מספר לאישתי וזה עושה לנו הרבה טוב. תמיד כשיבקשו מאתנו להגיע וגם כשיהיה לנו זמן באופן עצמאי – אנחנו נגיע".
ריקן נשאל על המטרות לשנה החדשה וענה: "הייתי מאחל לנו שנהיה בריאים, שתמיד נחייך אחד לשני כמובן כשזה מגיע להצלחות וכישלונות על המגרש. אנחנו תמיד רוצים להיות למעלה והשנה החדשה נותנת לכולנו אנרגיות חדשות, האווירה טובה".
ומהן התחושות איתן יצאו לפגרת הנבחרות לאחר המשחק מול הפועל ב"ש? ריקן אמר: "יש לנו עונה ארוכה לפנינו. אנחנו מרגישים שיש לנו הרבה להשתפר ואני בטוח שניראה יותר טוב. במשחק מול ב"ש היו רגעים טובים ורבים אמרו ששלטנו, אבל בכל זאת לא הבאנו את הניצחון. זאת תקופה חדשה. אנחנו כבר שלושה חודשים עם הצוות החדש, לומדים אותו ומשתפרים ממשחק למשחק, ואני מאמין שניראה הרבה יותר טוב בהמשך".
אחד מהנערים הבולטים והמרגשים ששחקני הקבוצה פגשו היום הוא ליאור איפרגן בן ה-18, המאושפז במחלקה האונקולוגית של בית החולים שניידר, ועד לפני שלושה חודשים היה הקשר ההתקפי והמבטיח בקבוצת הנוער של הפועל פתח תקווה. במאי האחרון, החל ליאור לחוש חולשה בגוף. "אחרי משחקים אבא שלי היה מתעצבן ושואל אותי למה אתה לא רץ? סבלתי מכאבי ראש ולא הבנתי מה קורה לי", סיפר השחקן הצעיר.
בקיץ האחרון עבר ליאור להפועל מחנה יהודה מליגה א', וכחלק מבדיקות הדם השגרתיות התגלה בגופו מחסור חמור בהמוגלובין, משם נשלח לטיפול בבית חולים והתגלה כי הוא חולה המטולוגי באנמיה פלסטית – מחלה בה מח העצם לא מייצר את הכמות הנדרשת לגוף. כעת, עובר ליאור טיפולים לשיקום מח העצם הקיים במטרה להימנע מהשתלה חיצונית.
"יש הרבה מחשבות. זה מבגר מאוד ולא חשבתי שככה אבלה את סיום התיכון", אמר איפרגן והכריז שאין לו ספק שיחזור לכר הדשא: "אני מאוד רוצה לחזור לשחק, הכל זה עניין של כח רצון ואת זה אני יודע שיש לי". ליאור הסביר את חשיבות הביקור של השחקנים והשפעתו על מצבם של הילדים במחלקה: "זה מדהים שהשחקנים באים ומתנדבים מבחוץ, מרגישים שזה מרים את המצב רוח ומחזק. זה באמת כל כך חשוב ואין לי ספק שכשאעבור את זה אחזור ואתנדב פה בעצמי".
