מכבי חיפה סיכמה הערב (רביעי) עם החלוץ, סטפנוס אתנסיאדיס, על שחרורו מהקבוצה. קלאוס בן ה-29 שמחזיק בחוזה לעונה נוספת, יעזוב את הירוקים אחרי שנה בלבד בה כבש שער אחד ב-16 הופעות ליגה. במועדון טרם הודיעו על החדשות באופן רשמי, אבל היווני יעזוב בקרוב ויחפש לעצמו קבוצה חדשה. כרגע, לחיפה שישה זרים בסגל ואם ברצונה להתחזק היא תצטרך להיפרד מאחד מהם או להקפיא את קאיו שלא נמצא בתוכניות המקצועיות.
בתוך כך, אחרי שבע שנים קשות, מכבי חיפה תפתח ביום ראשון הקרוב את העונה עם אחד המשחקים הקשים ביותר בלוח השנה. הירוקים יתארחו אצל מכבי תל אביב בנתניה ויקוו לפתוח סוף סוף ברגל ימין. היום כינסה הקבוצה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק המסקרן.
"זה משחק פתיחת העונה, זה משחק גדול ונחמד מאוד", אמר מאמן הירוקים, רטן: "במחזור הראשון אתה לא זוכה באליפות ואתה לא יורד ליגה, אז אתה יכול לשחק כדורגל משוחרר ומהנה. אנחנו לא פייבוריטים, אבל יש לי ביטחון בשחקנים. השתפרנו בקדם עונה, אבל אתה תמיד צריך להשתפר ולעבוד קשה. ברור שיש עוד הרבה עבודה. אני רואה יציבות עד עכשיו בהכנה, וזה סימן חיובי".
"אני חושב ממשחק למשחק, לא חושב על כל העונה", הוסיף ההולנדי, "גם העונה אני אתן דקות לשחקנים צעירים כמובן. אין לי חוסרים בסגל, כולם כשירים וזה טוב מאוד. התמיכה של האוהדים חשובה מאוד, הם תרמו לנו מאוד בגביע הטוטו מול הפועל חיפה".
"אני חושב שאחרי השנים הקשות, אנחנו לא צריכים לצאת בהצהרות", אמר רמי גרשון, "המטרה העיקרית היא להחזיר את השמחה לאוהדים, להתברג כמה שיותר גבוה, אבל בראש ובראשונה לשמח את האוהדים ולשחק כדורגל כמה שיותר טוב. התפקיד הטבעי שלי הוא בלם, אבל אני גם יודע לשחק כמגן, זה לא חדש עבורי. מה שיבקשו ממני אני אשחק. עשינו מספר שינויים בסגל ואני מרגיש שנהיה קבוצה יותר טובה העונה".
בחיפה התקבלה החלטה לשחרר את אוהד לויטה ולסייע לו למצוא קבוצה, אך הפציעה במרפק של עמרי גלזר פוגעת בתכניות המקוריות. לכן, לויטה יהיה חלק מהסגל הירוק למשחק מול הצהובים. רועי קהת, ששותף במשחק האימון מול מגדל העמק, לא צפוי להיות כשיר למכבי ת"א אחרי ניתוח בברך.
