מאמן מכבי חיפה, פרד רטן, לא מתכוון לשנות את שיטת המשחק שהייתה נהוגה ברוב המשחקים בעונה שעברה בהם עמד ההולנדי על הקווים. באימון אתמול, שהיה ברובו טקטי, תרגל המאמן מערך של 4:3:3, כשגם שחקנים שלא בתוכניות כמו סטפנוס אתנסיאדיס ועמרי בן הרוש שותפו. במשחק אימון שנערך הערב (רביעי) ניצחו הירוקים 0:4 את הפועל איכסל. שון וייסמן (צמד), מוחמד עוואד וסאן מנחם כבשו.
מיכיל קראמר תורגל באימון כחלוץ הבודד, בעוד ניקיטה רוקביצה לפחות בשלב ההתחלתי של העונה מיועד לשחק באגף שמאל של הקישור. כמו כן, עושה רושם שרועי קהת וסנטיאהו סלליך מקבלים שוב אצל המאמן מעמד של שחקני הרכב קבועים, אבל עם החיזוק הצפוי של ורד ואולסק, מעמדם בהרכב בספק.
במועדון אישרו שישנה התעניינות מגזיאנטפ הטורקית ב'קלאוס', שהגיעה על ידי סוכן השחקנים ניר קריין, וכעת מחכים להצעה רשמית. בחיפה יסכימו גם להשלים את שכרו של החלוץ.
מה עם עסקת ניקו אולסק? מכבי חיפה תודיע לאנשי מכבי נתניה שאם העברת הקשר לא תושלם בהקדם, הם יוותרו על צירופו המיידי ויחתימו אותו בחלון ההעברות הבא של חודש ינואר, אז הוא כבר יהיה רשאי לנהל משא ומתן עם כל קבוצה ולעבור אליה בקיץ הבא כשיהפוך לשחקן חופשי, אז יסתיים החוזה הנוכחי שלו במכבי נתניה.
כזכור, ההצעה הראשונית של מכבי חיפה על אולסק הייתה 100 אלף יורו ושון וייסמן, אבל בנתניה דרשו מיליון שקל וחצי בנוסף לוייסמן. מכבי חיפה סירבה וכעת הצדדים ממשיכים להתדיין במטרה להגיע להסדר.
בנושא אחר, טרם נקבע מי יענוד את סרט הקפטן במקרה שגל אלברמן ורמי גרשון לא יפתחו. עד אחרי מחנה האימונים יחליט ההולנדי מי יהיו שני הבלמים שיישבו על הספסל: גרשון, אליסון דוס סנטוס, אעיד חבשי ואטיין ריינן. הבלם החמישי, עופרי ארד, אמנם מתאמן אבל לא נראה כי הוא בתוכניות. במידה והבלם, שעשה עונה נהדרת בהפועל ר"ג, ירגיש שיתקשה לקבל דקות משחק, הוא עשוי לבקש לעבור בהשאלה שוב על מנת להמשיך להתקדם.
הערב, כאמור, קיימה הקבוצה משחק אימון ראשון העונה מול העולה החדשה לליגה הלאומית, הפועל איכסל. בקבוצה מרוצים מאד מהגישה של השחקנים במחנה האימונים הקצר שנערך בארץ, כשגם המדדים מראים כי רוב השחקנים נמצאים בכושר טוב ועבדו בקיץ. גם במשחק עצמו סיפקו הירוקים יכולת טובה, כאשר ניצחו 0:4.
לפני המשחק קיימה הקבוצה אימון בוקר, בה רטן מסר הודעה קצרה ולא אפשר לעיתונאים לשאול שאלות. "נחמד לראות את כולם שוב", אמר המאמן, "זו תחילת העונה, כולם חזרו וזה חשוב. אף אחד לא פצוע. כל השחקנים כשירים. בשבוע הבא נתחיל לעשות אימונים אינטנסיביים. ההכנה עד כה טובה מאוד. אני שמח שהסגל עובד קשה. בסוף ההכנות נראה איפה אנחנו עומדים".
המנכ"ל, אסף בן דב, והמנהל המקצועי של חיפה, מו אלאך, החליטו לשנות גישה ביחס לעיתונאים והתקשורת. בעונה שעברה אימוני הקבוצה היו סגורים, ולתקשורת לא ניתנה הגישה למתחם האימונים. העונה עושה רושם שיהיה אימון פתוח לפחות פעם בשבוע. המתחם עבר שדרוג, וכתובות חדשות נצבעו על הקירות בחדרי ההלבשה, בחדר הכושר ובמבנים הסמוכים. חלק מהציורים נבצעו בירוק לבן, והיתר בזהב כפי שנהוג במועדונים רבים באירופה.
בתוך כך, חיפה הודיעה שקבוצת הנוער של המועדון תיקרא על שמו של ג'וני הרדי ז"ל. הוא הגיע לחיפה ב-1948, שיחק בקבוצה במשך 15 שנה ולאחר פרישתו החל את דרכו במחלקת הנוער. הרדי גם היה עוזרו של אמציה לבקוביץ' בעונת האליפות ב-1988/89.
