אחרי עוד הפסד, שלישי ברציפות בליגה, קובי רפואה, החליט אמש (שבת) לשים את המפתחות ולהתפטר ממכבי פתח תקווה. המאמן, שהוביל את הקבוצה ממלאבס למקום השלישי בעונה שעברה, לא הצליח להתגבר על גל העזיבות ויפנה את המקום למישהו אחר.
כמה שעות אחרי שקיבל את ההחלטה, רפואה עלה לשידור בתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר", וסיפר את הצד שלו בהתפטרות: "זו החלטה שלא התקבלה היום. הצעתי להתפטר עוד לפני שהתחילה הליגה. לפעמים הדבר הכי טוב למועדון זה זעזוע. אני מבין את הכעס של שינו זוארץ, אבל הוא מחזיק אותי כבר 3 שבועות. אני לא אומר שבניתי קבוצה פח, יש דברים שאתם לא יודעים. לא הרמתי ידיים".
עוד הוסיף רפואה: "לא ראיתי את עצמי מוציא את הקבוצה מהמצב הזה. ראיתי לאן הקבוצה הולכת אחרי המשחק מול הפועל חיפה. יכול להיות שנכשלתי מקצועית. להחליף 12 שחקנים כל עונה ולהרכיב מחדש, זה לא עובד. המטרה הייתה לסיים מקום אחד יותר גבוה מהעונה שעברה, אבל זה לא הצליח. כרגע אני עדיין מתאושש, זה לא פשוט בשבילי".
על האפשרות שיאמן את בית"ר ירושלים, כפי שפורסם לראשונה בערוץ הספורט, אמר רפואה: "בית"ר לא פנתה אליי. אני לא סגור בבית"ר וכל הספקולציות שרושמים עושות נזק. אני יושב עם אלי ואני יושב עם דרור קשטן כל יום. אז מה? אני לא יכול להגיד שאני לא אאמן את בית"ר. טביב לא רצה אותי אף פעם, הוא יודע שיש לי חוזה במכבי פ"ת. לבוא ולעשות ספקולציות ולהגיד שאני סגור בבית"ר, זה שטויות".
אחד מבעלי מכבי פ"ת, שינו זוארץ, ניסה להניא את רפואה מלהתפטר, אך זה לא צלח ל-5 באוויר הוא אמר: "אני מאוכזב, אבל למדתי שבכדורגל הכל קורה. צריך להפריד את הרגשות. הוא בנה את קבוצה והוא קיבל את כל המשאבים, כולל 2 שחקנים שהוחתמו לפני 10 ימים שהוא ביקש. אין לחץ מהכיוון שלנו. לא ציפינו לקחת אליפות. הוא היה יכול למשוך את זה עוד. היינו עוזרים לו בכל מה שצריך. לדעתי הוא ויתר מוקדם מדי. קובי רפואה עשה טעות שיכולה לעלות לו בהמשך הקריירה".
