עירוני קרית שמונה לא מגיעה לליגה במצב אופטימלי, לאחר שרשמה אמש (ראשון) משחק שלישי ברציפות ללא ניצחון, כשספגה 1:0 מול הפועל חיפה. הקבוצה נבנתה כדי להיות בצמרת, אך התוצאות האחרונות לא מספקות את אנשי המועדון.
שובל גוזלן טוען שישנה הפרדה בין משחקי גביע הטוטו לליגה: "אנחנו מוכנים לליגה, עושים הרבה שינויים במשחקי גביע הטוטו. בליגה זו תהיה אופרה שונה". כזכור, את משחקי גביע הטוטו פתחה הקבוצה בהצגה נגד הפועל עכו, ששיחקה בהרכב חסר. לאחר מכן חלה ירידה חדה ביכולת. החלוץ: "את המשחק הראשון פתחנו בצורה טובה, ניסינו שיטות, ביצענו הרבה חילופים. מקווים שבליגה זה יהיה כמו בתחילת משחקי גביע הטוטו".
גוזלן ממשיך ומפגין בטחון: "האווירה טובה, מתרגשים, מחכים שיתחיל. לא רוצים לאכזב את איזי שירצקי. אני בטוח שנעשה את זה על הצד הטוב ביותר". החלוץ, שרשם מחנה הכנה מצוין עם הקבוצה, פתח את העונה ברגל ימין, עם שני שערים בשני משחקי הפתיחה של גביע הטוטו, אך בשני המשחקים האחרונים הוא לא כבש. ביום שבת הוא יפגוש את האקסית, הפועל רעננה: "כבר במשחק הקרוב אני אחזור להבקיע".
בינתיים, המגן השמאלי, שעבר הסבה לקיצוני, מילוש רדיבוייביץ', סובב את קרסולו ונעדר מול הפועל חיפה. בקבוצה מקווים שהוא יהיה כשיר לפתיחת העונה, אך אם זה לא יקרה, מי שאמור למלא את מקומו הוא איסמעיל ריאן.
