יממה לפני המשחק מול קייראט הקזחית במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית, המנהל המקצועי של מכבי ת"א ג'ורדי קרויף ינסה הבוקר לשכנע את ראשי קבוצת ברייטון האנגלית לשחרר את תומר חמד. בקבוצה האנגלית, בה נחשב החלוץ הישראלי לכוכב, לא אהבו את הפנייה של קרויף לשחקן תחת חוזה אבל ההערכות הן שהחלוץ יוכל להשתחרר תמורת 3 מיליון פאונד.
לחמד עצמו הוצע חוזה ארוך לשלוש שנים עם אופציה לעונה רביעית בשכר של 700 אלף יורו בעונה. במקרה כזה יהפוך מידית לשחקן בעל המשכורת הגבוהה ביותר במועדון. חמד עצמו סירב להתראיין אבל מקורביו טענו כי בסכומים האלה השחקן יחזור לישראל. סוכנו ג'ושוע ברנט אישר שנעשתה פנייה לשחקן מצד קרויף אבל הוסיף: "הוא שחקן של ברייטון". הפנייה של קרויף, שכבר שוחח עם השחקן מספר פעמים, נעשתה כבר לפני מספר ימים. המנהל המקצועי התייעץ עם ערן זהבי לגביו ושמע ממנו המלצה חמה.
Morning ️ #focus #on #your #goals
במקביל, בתקשורת במקדוניה מדווחים כי מכבי הגישה הצעה על החלוץ בסארט איבראימי, ששיחק בעונה החולפת בשקנדיה המקדונית. השחקן בן ה-29, שבעבר נמנה על סגל שאלקה, הבקיע 26 שערים בעונה החולפת. לפי הדיווח, במכבי ממתינים לראות מה יעלה בגורל הקבוצה של איבראימי, מכיוון שאם היא תעפיל לשלב הבתים בליגה האירופית, היא לא תסכים לשחררו.
ג'ק אנגלידיס שנחת בישראל בימים האחרונים אחרי שמונה מחדש לנציג הבעלים של מיץ' גולדהאר, לפחות לתקופה הקרובה, הבהיר לאנשים במכבי כי הוא לא מתכוון לחיות בישראל. יחד עם זאת, ועל אף שמרכז חייו ועסקיו לא יהיו בארץ, אנגלידיס יהיה אחראי בין היתר למצוא מחליף לג'ורדי קרויף שעשוי לעזוב בקרוב. נציג הבעלים לקח על עצמו להתעסק מעבר לצד הפיננסי גם בעסקת שלומי אזולאי, שצפוי לעבור בימים הקרובים למכבי חיפה בעקבות הסיכום שהושג כבר לפני שבוע.
אחרי מסע ארוך של 14 שעות הגיעה מכבי ת"א בשעה 1:20 בלילה לקזחסטן לעיר אלמטי בה ייערך המשחק. "אנחנו גמורים מעייפות. זה היה פשוט סיוט", אמרו שחקנים במכבי וטענו שזו לא הכנה אידיאלית למשחק כל כך חשוב באירופה ואולי היה כדאי לצאת יום קודם מישראל.
המנהל הביצועי, פטריק ואן לייבן, שיצא עם הקבוצה, ממשיך לעבור חפיפה על ידי קרויף. ואן לייבן מכיר את קייראט מקרוב אחרי שעבד שם שלוש שנים והעביר את רשמיו למאמן שוטה ארבלדזה. עמרי בן הרוש טען בפני הצוות הרפואי כי הוא מרגיש טוב יותר אחרי שלא התאמן בצורה מלאה ביומיים האחרונים בגלל כאבים בברך. אם ישלים את האימון המסכם הערב הוא יפתח מחר, אך גם אבי ריקן בכוננות. החלוץ טל בן חיים יחזור להרכב על חשבונו של יוסי בניון.
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ', דור פרץ, טל בן חיים, איתן טיבי, עמרי בן הרוש (אבי ריקן), גל אלברמן, האריס מדוניאנין, נוסא איגיבור, דור מיכה, טל בן חיים, אורלנדו סה.
