מחזיקת גביע הטוטו בעונה החולפת, מכבי פ"ת, כבר לא תזכה העונה בתואר אחרי שסיימה אתמול ב-0:0 עם הפועל ת"א, אבל במועדון היו שבעי רצון מהיכולת. הקבוצה של קובי רפואה, שהחמיצה פנדל אחרי הדיפה טובה של צליל חתוכה והגיעה ללא מעט מצבים, היתה עדיפה על האדומים והמאמן משוכנע שביכולת הזו הקבוצה שלו תוכל להפתיע העונה.
לקראת פתיחת הליגה, החלוץ הרומני, מיחאי רומן, הצטרף באופן רשמי לאחר שחתם על החוזה שלו במועדון לשנה. בעונה האחרונה שיחק בניימיכן מהליגה ההולנדית ולפני שנתיים בפאנדורי הרומנית. מי שצפו אתמול במשחק מהיציע היו הספרדים, הבלם קרלוס קוויאר ואייטור מונרוי, שיחתמו גם הם באופן רשמי אחרי שיעברו בדיקות רפואיות.
קוויאר, שרשם 124 הופעות בפרמייר ליג באסטון וילה ובסנדרלנד, משוכנע שעשה בחירה נכונה. "יש לי הרבה חברים שהיו בישראל וסיפרו לי כמה זו מדינה יפה עם אווירה טובה", אמר הבלם הספרדי, "הרבה שואלים אותי מה יש לי לחפש בכדורגל הישראלי, אבל אני לא רואה את זה ככה. זה ששיחקתי בפרמייר ליג זה לא אומר כלום. אני שמח להיות פה, מרגיש את החום שנותנים לי ומשוכנע שאחזיר בחזרה. מבחינתי זה אתגר מעניין והתנסות במקום אחר ומיוחד. המטרה שלי להביא את הקבוצה לחלק העליון של הטבלה. אני לא אסתפק בפחות".
במועדון החמיאו לעוז פרץ, שקיבל את הקרדיט בהרכב. גם חוליית ההגנה זכתה למחמאות, בעיקר הבלמים שהצליחו לעצור את ארון שוינפלד פעם אחר פעם. מוחמד כליבאת, שהוכשל על ידי אביחי ידין, ביקש לבעוט את כדור העונשים מ-11 מטרים, אבל רפואה קבע שפירס יהיה זה שיבעט והברזילאי החמיץ, למרות שלפי חבריו מתאמן על פנדלים בכל אימון וכמעט ולא מחטיא.
