עסקת העברתו של מארק ואליינטה למכבי חיפה נסגרה, כך המועדון הודיע הערב (חמישי) באופן רשמי. הירוקים ישלמו לוויאדוליד כ-300 אלף יורו עבור הבלם הספרדי בן ה-28, שצפוי לחתום על חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת. על מועמדותו של ואליינטה למכבי חיפה פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
"מדיניות הרכש שקבענו לעצמנו, בה אנו מביאים שחקנים רק בתפקידים שיכולים לתרום לקבוצה, נמשכת", מסר הבעלים יעקב שחר, "את המהלך התחלנו בחודש ינואר עם הבאתם של אלירן עטר ואיתי שכטר. כמו כן, לפני כחודש צירפנו את המאמן רוני לוי. לאחרונה החתמנו את הקשר ניקולה דרינצ'יץ' מפרטיזן בלגרד, כמו כן קידמנו מספר שחקנים צעירים שגדלו במחקת הנוער שלנו. יתכן שבמהלך השבועות הקרובים יצטרפו שחקן או שניים לסגל שלנו. בהתאם לתפקידים שאנו זקוקים להם".
ואליינטה סגר את העונה החמישית שלו בוויאדוליד, כשבעונה החולפת רשם 31 הופעות במדיה, הגיע איתה לפלייאוף ההעפלה לליגה הבכירה, אך שם נוצחו הסגולים-לבנים על ידי לאס פלמאס, שבסופו של דבר גם עלתה. זאת הייתה העונה הראשונה של ויאדוליד בליגת המשנה, לאחר שנשרה מהליגה הבכירה בסוף 2013/14. הבלם הספרדי גדל במחלקת הנוער של ברצלונה, שם שיחק תחת פפ גווארדיולה בבארסה ב', לצד שחקנים כסרחיו בוסקטס, פדרו וטיאגו אלקנטרה.
בתוך כך, עאיד חבשי כנראה יישאר במכבי חיפה, בעקבות יכולת טובה באימונים שהרשימה את רוני לוי. במידה והבלם הצעיר יישאר, צפויים אייל משומר ואוראל דגני להתמודד על עמדת המגן הימני, כאשר חבשי ייכנס לרוטציית הבלמים.
שמעון אבוחיצרה עבר מספר בדיקות על מנת לבחון את כשירותו, בהן לא נמצא אף ממצא חד משמעי. החלוץ קיבל שבועיים מנוחה, ולאחר מכן יחזור לאימונים. טאלב טוואטחה שמועמד לעזוב את הקבוצה, ינסה לחזור היום לאימונים לאחר שלא התאמן בימים האחרונים עקב כאבים בברך. בנתיים בחיפה ינסו לקדם את הגעתו של אופיר קריאף למועדון בימים הקרובים.
מכבי חיפה תחל בשבוע הבא בסדרת משחקי אימון, לפני היציאה למחנה האימונים שייתקיים באוסטריה. הירוקים יפגשו את נצרת עלית ביום שלישי, בחמישי את הפועל קטמון ובראשון הבא את הפועל עכו, כאשר כל המשחקים יתקיימו בכפר גלים. ליאור ברקוביץ', הבן של אייל, החל להתאמן עם קבוצת הנוער של המועדון.
