אחרי כמה שנים בהן מכבי חיפה דישדשה בשולי הצמרת ולפעמים גם בתחתית, העונה יודע רוני לוי כי שום תוצאה מלבד מאבק על האליפות לא תתקבל בהבנה אצל ההנהלה והאוהדים. לשם כך מנסה המאמן למצוא את התמהיל המתאים ביותר, במיוחד בגזרת הזרים, כשבירוקים משוועים לשחקן שיצליח להפוך אותם מעוד קבוצה מוכשרת לכזו שיכולה לזכות בתואר.
הזר הראשון להגיע הקיץ לחיפה היה הקשר, ניקולה דרינצ'יץ'. שמו של המונטנגרי עלה כבר במהלך פגרת החורף האחרונה, אבל פרטיזן בלגרד הקשתה והמשא ומתן לא צלח. בראיון לתקשורת הסרבית מספר הקשר כי בכלל לא רצה לעזוב את פרטיזן, על ההתרשמות שלו מחיפה והתכניות שלו להמשיך הקריירה.
"רציתי בכלל להישאר בפרטיזן בלגרד", סיפר דרינצ'יץ', "אבל בדרך קרו כמה דברים וקיבלתי את ההצעה של מכבי חיפה. עד עכשיו הכל טוב, העונה מתחילה ב-20 באוגוסט, אז יש הרבה זמן להתכונן, למרות שאני יודע מה מצופה ממני ולכן מהיום הראשון אני נותן הכל".
המונטנגרי המשיך וסיפר על הקבוצה החדשה שלו: "מכבי חיפה זה המועדון הגדול ביותר בישראל. האצטדיון חדש ויפה, עם 17,000 מנויים, מה שאומר הכל על גודל המועדון. חיפה עיר יפה מאוד, יש חוף ים, זה נהדר. סטויקוביץ' עזר לי הרבה מאז שהגעתי, בגלל שיש כבוד פה למילה שלו. הוא עוד לא התחיל את ההכנות, אבל אנחנו בקשר יומיומי והוא עוזר לי בהכל".
בעוד בקבוצות אחרות חוששים מהמילה אליפות, במיוחד אם הקבוצה מחכה לה כבר ארבע שנים, דרינצ'יץ' יודע מה מצופה ממנו: "השאיפות של המועדון ברורות - אחרי ארבע שנים לזכות באליפות. אני מקווה שנצליח. כל עוד נאמין הכל יהיה קל יותר. יש לנו שחקנים טובים מאוד, בניון, עטר, עזרא, כולם שחקנים ברמה גבוהה ואני חושב שאנחנו יכולים לזכות באליפות".
לקראת סיום הראיון הפתיחה השחקן בן ה-30 עם הצהרה מעניינת: "סיימתי את החלק שלי בנבחרת מונטנגרו. אני רוצה לשחק עוד שלוש-ארבע עונות ואחרי זה יש הרבה דברים שמעניינים אותי שלא קשורים לכדורגל".
