פותחת עונה. הפועל עכו קיימה הערב (רביעי) מסיבת עיתונאים לפתיחת העונה בה השתתפו ראש העירייה, שמעון לנקרי, היו"ר דוד חזן והמאמן, ירון הוכנבוים. גם השנה עכו תסתמך בעיקר על כסף עירוני כדי להתקיים.
"לא פשוט להיות עיר בפריפריה ולהיות בליגת העל שבע שנים ברציפות", אמר לנקרי במסע"ת, "ליבי ליבי עם הכתבים שבכל שנה מורידים את הקבוצה ומאתגרים אותנו. אני מסייע לקבוצת הכדורגל מתוך הבנה שקבוצה בעיר כמו עכו זה דבר מאוד חשוב. כל ראש עיר היה רוצה שתהיה לו קבוצה בליגת העל. אני מכיר הרבה שהיו רוצים, אבל נזהרים מכך".
לנקרי המשיך: "לפני שנתיים נאלצה העירייה, לא מתוך רצון, לקחת את הקבוצה. העירייה, בלית ברירה, הרימה את הכפפה ומסייעת כספית לקבוצה, יותר ממה שסייעה בעבר כדי שהקבוצה תמשיך ותשרוד ותייצג את העיר הכי טוב שאפשר. השנה נתמוך ב-3 מיליון שקלים ובשנה שעברה תמכנו ב-5 מיליון שקלים. גייסנו חוץ מהכסף העירוני עוד 1.2 מיליון שקלים מחסויות".
"מי שלא עשה את האיחוד על הפועל חיפה הייתי אני. משום שהבעלים של הפועל חיפה ביקש לשים את השם עכו בסוגריים. כל זמן שאני ראש עיריית עכו, לא אתן שדבר כזה יקרה. היינו יכולים להיות במקום אחר, עם רבע מהעלויות. אבל לבוא ולהגיד ש"עושים לנו טובה" עם שם קבוצה הפועל חיפה ועכו תהיה בסוגרים, לא בבית ספרי. הצעה נוספת שעלתה היא ש-3 שנים יהיה רק הפועל חיפה ולאחר מכן עכו תיכנס בקטן. לא נתתי לזה יד", סיים ראש העיר.
המנכ"ל, דוד חזן: "אנחנו הולכים לתכנית של התייעלות מוחלטת. יהיה חיסכון, סדר ואני מבטיח הרבה מנויים. כמות המנויים תשתנה דרמטית. הכנו תכנית ארוכת טווח ויש לנו חזון. משה בן דוד יהיה מנהל מקצועי של הנוער. אנחנו בונים את עכו מלמטה, נשקיע הרבה בקבוצות ילדים ונוער. לכל שכבת גיל נבנה קבוצת פרו עם סקאוטרים שיביאו ילדים. אני מוכן להתחייב על 2,000 מנויים". לגבי דניאל בורחל, שסיכם את תנאיו בק"ש, למרות שעכו מימשה עליו את האופציה אמר: "אתמול הוצאנו מכתב רשמי לבורחל שיגיע לאימונים".
הוכנבוים נשמע אופטימי: "שמחתי מאוד לקבל טלפון מהנהלת הפועל עכו. פגשתי אנשים שבשפת הגוף שלהם שידרו לי שאפשר להצליח ושאפשר לצאת איתם למלחמה. אנחנו באיחור ונצטרך לעשות בכמה ימים עבודה של חודש וחצי. המטרה הברורה, עם תקציב מינימום, היא להישאר בליגה. לא נחתים שחקנים סתם, לא מתוך אינסטינקט וניצור קבוצה טובה, יעילה. כל הקבוצות שאימנתי שיחקו באותו סגנון ושיטה. זה מה שנעביר לשחקנים כדי לעמוד ביעדים.אנחנו נישען על חלק גדול מהשחקנים של העונה שעברה. נביא את השחקנים הנכונים והמתאימים. זה לא מפחיד אותי. אני לא חושב שלילי. מי שחושב חיובי מצליח, זו צורת המחשבה שלי".
אחמד קאסום סיכם לעונה
בעוד בעמדת המאמן לא הצליחה עכו ליצור המשכיות, נפרדה משלומי דורה ומינתה את הוכנבוים, בגזרת השחקנים ההנהלה מנסה לסכם עם השחקנים שאחראים על מסע ההישרדות של הקבוצה בעונה שעברה ואחד מהם הוא הקשר/חלוץ, אחמד קאסום, שסגר לעונה.
בנוסף הנהלת הקבוצה ישבה היום (רביעי) עם דדה חדד, הסוכן של ציון צמח ואמייה טגה, במטרה להציע לשניים שסיימו חוזה להישאר בקבוצה גם בעונה הקרובה. בתום הפגישה, אם כן, התגלו פערים והצדדים קבעו להיפגש פעם נוספת. גם לשניר משען ולמשה מישאלוב יוצע לחתום לעונה נוספת בעכו.
במקביל, הוכנבוים צופה בווידאו של שחקני רכש פוטנציאליים, במטרה למלא את מכסת הזרים, זאת מלבד לנרי קהינדה, אותו הוכנבוים לא צריך לראות על המסך. קהינדה, ששייך למכבי תל אביב, שיחק אצל המאמן בעונה שעברה בהפועל עפולה, וכעת ישנו רצון להעבירו בהשאלה לעכו. מעבר לכך, דור ג'אן, ששיחק בעונה שעברה בהפועל פ"ת ובעירוני ק"ש וגדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א יגיע להתרשמות.
בעמדת השוער, אמיר אדרי מסתמן כרגע כמועמד המוביל, אולם גם שמו של קאלה דרשלר - שירד עם הפועל פתח תקוה לליגה הלאומית - הוזכר כמועמד. השחקנים אמורים לקבל בימים הקרובים את המשכורת האחרונה שהמועדון חייב להם, אולם לא ברור כרגע מתי ישולמו הפרמיות שהובטחו בגין נקודות שנצברו בעונה שעברה.
