שלושה שבועות אחרי שנחלה הפסד בכורה העונה בליגה, 3:2 אצל הפועל באר שבע, מכבי תל אביב תעמוד מחר (שני, 20:50, אצטדיון בלומפילד) בפני מבחן רציני נוסף - מפגש ביתי עם מכבי חיפה. היום (ראשון), רגע לפני ההתמודדות מול מי שנחשבת לטוענת הבכירה לכתר, פאקו אייסטראן קיים בקריית שלום את מסיבת העיתונאים המסורתית.
האלופה המכהנת אמנם נכנעה לסגניתה במשחק האחרון לפני הפגרה, אך מי שראה את 90 הדקות בווסרמיל - ראה את הצהובים מגלים עליונות די ברורה על הקבוצה מבירת הנגב. לפיכך, מכבי ת"א פייבוריטית ברורה גם מול החבורה בירוק של אלכסנדר סטנוייביץ', שמצידו ינסה להימנע מהפסד שני העונה בשלב מוקדם מאוד (כזכור, מכבי חיפה הפסידה 1:0 לבית"ר י-ם בטדי).
"ההפסד בבאר שבע שייך לעבר, ולעבר אין השפעה אז אין טעם לדבר על זה יותר", הבהיר פאקו בפתח דבריו והביט קדימה: "למכבי חיפה יש אפשרות להיות מועמדת לאליפות. הם כבר הבהירו שהם רוצים להתמודד על התואר. זה לא יהיה משחק קל אבל אין לחץ. האויב הכי גדול שלנו הוא עצמנו. יש לנו את הפוטנציאל. יש לנו את הרמה להיות תחרותיים. אבל אם אתה לא בשיא שלך ואתה מבצע את הדברים מתחת לרמה שלך - אז מתחילות הבעיות".
"ההרכב למשחק כבר סגור אצלי בראש. לפעמים משנים עמדה רגע לפני המשחק, ולפעמים אחרי 20 דקות בתוכו, וכולם צריכים להיות מוכנים לכך", הוסיף המאמן הספרדי של הצהובים. על מאבק האליפות הצפוי אמר: "כל קבוצה תעבור במהלך העונה זמנים קשים, השאלה היא איך כל אחת תתמודד עם זה. השחקנים שלי הם הטובים ביותר".
לצידו של פאקו אייסטראן ישב ספרדי אחר, קרלוס גארסיה, שסיפר: "אנחנו תמיד מוכנים לפגוש כל קבוצה. לא היה לנו הרבה זמן לעבוד ביחד אבל זה לא תירוץ. אנחנו יותר ממוכנים לפגוש אותם. אנחנו קבוצה טובה מאוד וגם חיפה. מי טובה יותר? זה לא משנה מה אגיד עכשיו. אחרי המשחק כל אחד יגיד מי הוא חושב שטובה יותר. היום קל מאוד לדבר אבל זה לא ישנה דבר"
"זה משחק גדול והאווירה באצטדיון טובה יותר וזה נותן לך הזדמנות לשחק נגד שחקנים טובים. תמיד המשחקים מול הפועל תל אביב ומכבי חיפה הם המשחקים הגדולים שלנו בארץ. זה משחק שונה לאוהדים וגם לכם התקשורת", סיכם הבלם הספרדי.
