עירוני קרית שמונה שבורת לב. אחרי התיקו מול הפועל תל אביב אמש (שבת), במשחק בו איבדה יתרון 0:2 מול עשרה שחקנים ונשרה באופן רשמי לליגה הלאומית, היה קשה למצוא עין יבשה בחדר ההלבשה. "זה שורף שזה במשמרת שלנו, שזה עלינו", שיתף בכאב שחקן בקבוצה. "לא היינו טובים מספיק כל העונה, באשמתינו המועדון החשוב הזה יורד ליגה".
נקודת התפנית אתמול הייתה השער העצמי של איתי בן שבת, שבשל הנסיבות ספג גם הוא ביקורת: "זו לא הייתה העונה שלו. טעות טראגית, לצערנו זאת לא פעם ראשונה. הלחץ השפיע עליו אבל חבשי היה מורחק ולא היו יותר מידי אלטרנטיבות", אמרו במועדון לצד זה שהודו כי נעשו טעויות קריטיות בבניית הסגל בתחילת העונה.
"היינו בטוחים שסלובו יצליח להציל את המצב", אמרו במועדון. "כולם היו משוכנעים שהוא הפתרון, גם אם אפשר היה להחזיר את הגלגל לאחור היינו מביאים אותו כי אף אחד לא חשב שיש מתאים וראוי ממנו. לצערנו מה שעבד בשנה שעברה לא עבד אותו הדבר השנה וגם החיבור עם סלובו לא עזר לנו". המועמד המוביל לאמן את הקבוצה בליגה הלאומית הוא אלון זין, שאימן את הפועל עכו בעונה החולפת והוליך אותה לפלייאוף העליון.
מבחינת הסגל, רועי קהת מסיים חוזה וכמוהו גם עאיד חבשי שמסיים חוזה וכבר זוכה להתעניינות מצד הפועל תל אביב. השוער דז'יוגאס ברטקוס מסיים חוזה וצפוי לעזוב את הארץ. מוחמד שכר אמנם מחזיק בחוזה לעונה נוספת, אך קיבל הבטחה כי לא יעמדו בדרכו אם המועדון ירד לליגה הלאומית. זיו מורגן ואיתמר שבירו מחזיקים בחוזים גם לעונה הבאה אך הצפי הוא כי הם יימכרו לקבוצות בליגת העל.
"קריית שמונה היא הלב והנשמה שלנו, המועדון הזה הוא כל עולמינו", סיכם בכאב גורם במועדון". אנשים לא יכולים לתאר לעצמם איזו חשיבות יש לקבוצת כדורגל בליגת העל בקרית שמונה, זאת התרבות בעיר. הלב שלנו פשוט נשבר ואנחנו נצטרך לחבר את החתיכות".
