הפועל חדרה תפגוש הערב (ראשון) את הפועל חיפה כשהיא עמוק במאבקי התחתית לאור הניצחון אמש של עירוני ק"ש. הנהלת חדרה הגיעה למשחק וקיוותה לראות תוצאה שתקרב את ק"ש לליגה הלאומית, אך יצאו מאוכזבים. חדרה רחוקה כרגע שלוש נקודות מהקו האדום, כשניצחון הערב יבטיח לה את ההישארות. דרך אגב, בפלייאוף התחתון יש לחדרה מאזן עגום של שתי נקודות בלבד.
כוכב הקבוצה, סמי בורארד חולה ולא התאמן באופן סדיר בימים האחרונים. הוא נמצא בספק גדול, אך בשל חשיבות המשחק יש עליו לחץ גדול לשחק. במקביל, רובי לבקוביץ' ודיא לבאבידי שריצו עונש הרחקה במשחק נגד בית"ר ירושלים ישובו להרכב של מנחם קורצקי. לא פחות משישה שחקנים נמצאים בסכנת הרחקה למשחק סיום העונה נגד הפועל ת"א: רוסלן ברסקי, פיליפ איפולה, רובי לבקוביץ', ניב גוטליב, סער פדידה וג'ונתן סיסה.
במועדון לא מסתירים את החששות. "הניצחון של ק"ש סיבך אותנו, אם לא ננצח היום נשאר לנו רק להתפלל", אמר, "השחקנים מבינים את זה. נגיע בטירוף".
מנחם קורצקי דיבר לקראת המשחק ואמר: "המאבק שלנו ממשיך וזה אולי נשמע כמו תקליט שבור, אבל באמת שאנחנו לא מסתכלים על היריבות ולא מתעסקים בתוצאות אחרות אלא רק בעצמנו. אם נדע לחבר 90 דקות טובות מבלי לעשות טעויות, ניקח את הנקודות שאנחנו צריכים כדי להבטיח הישארות. ברור שיש מתח ויש גם לחץ, זה טבעי, אבל החוכמה היא לנטרל את הכל ולהיות מרוכזים במטרה. הפועל חיפה קבוצה טובה שתגיע משוחררת ונצטרך להיות חכמים מאוד וחדים מאוד ובעיקר לעלות עם אותה מחויבות שאנחנו מכירים כדי לנצח ולגמור את סיפור ההישארות".
ההרכב המשוער: רובי לבקוביץ'; דיא לבאבידי, פיליפ איפולה, ג'ונתן סיסה, עידו לוי, קלמן שטורם; רוסלן ברסקי, מנשה זלקה, סער פדידה; סמי בורארד (ניב גוטליב) וסטיבן אלפרד
