מאמן מכבי חיפה ברק בכר בחר לחשוף בפני שחקניו את ההרכב למשחק נגד מכבי ת"א אמש (שני) רק עם הגעתם לסמי עופר, אחרי שהאוטובוס יצא מהמלון, כשכל הדרך לאיצטדיון אוהדים ליוו אותו. בכר החליט לפתוח עם מוחמד אבו פאני כקשר אחורי בודד ולפתוח עם חמישה שחקני התקפה, עם לחץ גבוה וניסיון לעלות מהר על לוח התוצאות.
מכבי חיפה הייתה דומיננטית עם הפתיחה, אך לא כבשה ואף ספגה מן העבר השני, אך בכר לא שינה מערך והמהפך הושג. ההימור שלו היה דיא סבע על חשבון עלי מוחמד וזה השתלם, סבע היה מהטובים על כר הדשא והתכבד בצמד שערים. בקבוצה התרשמו מאוד מהיכולת של השחקן: "ראו מהפתיחה שהוא יכבוש היום, היה לו משחק מצוין. הוא רכש של אליפות, שובר שוויון של ממש". בסיום סבע התחבק עם ג'ק אנגלידיס.
המצטיין השני בשורות הירוקים היה דולב חזיזה שכבש שער של נחישות, אך נפצע בראשו וסירב לנטוש את המגרש. הצוות הרפואי של מכבי חיפה תפר לו את החתך כשבסיום הוא מיהר להרגיע את הוריו שראו אותו מדמם על הדשא.
מכבי חיפה אמנם לא הבטיחה את האליפות, אך עשתה צעד משמעותי לעברה. ניצחון נגד מכבי נתניה או הפועל ירושלים יבטיח לה את התואר באופן רשמי. בסיום המשחק הירוקים חגגו את הניצחון השני העונה נגד מכבי ת"א וברק בכר משאיר שינוי בהגמוניה לפני שהוא עוזב. במכבי חיפה לא אהבו את ההתבטאות של אייטור קראנקה ("מכבי חיפה לא עושה כלום ומנצחת כל משחק") ובקבוצה ענו: "גם עכשיו קראנקה יגיד שהם היו יותר טובים?".
במכבי חיפה התרגשו מהעידוד שקיבלו השחקנים מהיציע שאכלס נשים, ילדים בני 12 ונכי צה"ל, כמו כן גם מהגעתו של בוגדן פלאניץ' לראשונה מאז עזיבתו לאל אהלי. לפני המשחק ערכו לו במועדון טקס והקהל מאוד התרגש מהגעתו. בסיום פלאניץ' אף חגג עם שחקני מכבי חיפה על כר הדשא כמו בשתי האליפויות שלו בישראל. גורם במועדון אמר: "החגיגה של פלאניץ' בסיום עם השחקנים, ממחישה כמה חדר ההלבשה פה בריא ומה זה סמי עופר והקהל עבור שחקנים שהיו פה. זה מחזה שלא רואים בכל יום".
מי שנכנס לנעליו של פלאניץ' הוא עבדולאי סק שזכה לפני המשחק, במהלכו ובסיום לתמיכה מהקהל הירוק. הוא התרגש מאוד ולבש בסיום חולצה שהאוהדים הכינו לו. לקראת נתניה, לבכר מצפה כאב ראש לא קטן. עומר אצילי ודניאל סונדגרן מוצהבים ויעדרו וברביעי יעמדו לא פחות משישה שחקנים לדין: עבדולאי סק, עלי מוחמד, מחמוד ג'אבר, מאוויס צ'יבוטה, ינון אליהו ובאסם זערורה.
