מכבי חיפה התכנסה אמש (שישי) בבית המלון בירושלים לקראת המשחק הערב נגד הפועל ירושלים. המאמן ברק בכר רצה שחניכיו ישהו עוד זמן לצד משפחותיהם ולכן הם לא יצאו למלון מיד לאחר האימון המסכם אתמול, אלא רק בשעות הערב המאוחרות. לאחר המשחק נגד מכבי נתניה, בו כבשו הירוקים ארבעה שערים, אמר בכר: "ההרכב הזה שווה 2-3 שערים כל משחק". את המסר הזה הוא הדהד לחניכיו במהלך כל השבוע.
בכר, שמרבה להפתיע בכל הקשור למערכים, שיטות והרכבים, שומר את הקלפים קרוב לחזה לקראת המשחק הערב בטדי. לא מן הנמנע כי בשל היעדרותו של עבדולאי סק, דניאל סונדגרן יוסט למרכז ההגנה לצידם של דילן בטובינסיקה ורמי גרשון, בעוד דולב חזיזה יוצב על כל קו ימין ופייר קורנו משמאל. שון גולדברג, שנפצע בדרבי, צפוי לקבל הערב דקות ראשונות. בשלושת המשחקים האחרונים הוא נכלל בסגל, אך לא שותף.
בכר הוכיח במשחקים האחרונים כי הוא דוגל בהתקפה ולכן יש סבירות גבוהה שפרנטזדי פיירו יפתח בחוד והמאמן יסתפק בקשר אחורי בודד. אם לא, עלי מוחמד יוצב לצידו של מוחמד אבו פאני על חשבון פיירו. במשחקים האחרונים הפועל ירושלים לחצה את מכבי חיפה בחלק מהדקות ובחיפה נערכו לכך, כמו גם להתקפות המעבר המסוכנות של החבורה של זיו אריה.
כרגע, הפער בפסגה עומד על שמונה נקודות כשנותרו עוד 18 נקודות בקופה, ובמועדון יודעים שניצחון הערב הוא צעד משמעותי מאוד עבור אליפות שלישית ברציפות למכבי חיפה. כל הכרטיסים ליציעי האורחים נמכרו ו-19 אלף אוהדים ירוקים ילוו את הקבוצה, כאשר בכרמל לא זוכרים מספרים כאלה. "אם היו 30 אלף כרטיסים למכירה, גם הם היו נמכרים", אמרו גורמים במכבי חיפה.
הרכב משוער: ג'וש כהן; דניאל סונדגרן, דילן בטובינסיקה, רמי גרשון, פייר קורנו; מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי, דיא סבע; עומר אצילי, דולב חזיזה ופרנזי פיירו (עלי מוחמד).
