אחרי שבשבועות האחרונים נראה היה שזה רק עניין של זמן, הערב (שני) זה הפך לסופי - מכבי חיפה היא אלופת המדינה לעונת 2022/23 והיא עושה זאת בפעם השלישית ברציפות אחרי 1:5 על מכבי נתניה, בתצוגת כדורגל מרהיבה, כשנותר מחזור אחד לסיום הפלייאוף העליון.
בכך, 13 שנים בדיוק אחרי הטראומה הספורטיבית שכל אוהד של מכבי חיפה יעדיף לשכוח, כשאיבדה את האליפות להפועל תל אביב ב-15 במאי 2010, מכבי חיפה סוגרת מעגל עם הצלחת ה-15 בתולדותיה בתום עונה בלתי נשכחת, שהחלה עם השתתפות שלישית בשלב הבתים של ליגת האלופות.
גם אם מכבי חיפה לא הייתה מנצחת הערב היא הייתה זוכה באליפות, בזכות ה-0:3 של מכבי תל אביב על הפועל באר שבע, אך שחקניו של ברק בכר העדיפו לעשות את העבודה בעצמם, והם עשו את זה בגדול. כבר בדקה ה-16 שער של צ'ארון שרי העלה אותה ל-0:1. נראה שהשער גרם לירוקים להוריד הילוך, מה שהוביל לשוויון של איגור זלאטנוביץ' בדקה ה-40.
אלא שבמחצית השנייה כבר לא היה מקום לספק ומכבי חיפה סיפקה קונצרט לאוהדיה שהגיעו לנתניה, עם צמד נהדר של דיא סבע (53, 88), שער בבעיטה חופשית בלתי ישירה מתוך הרחבה של מוחמד אבו פאני (59) וגם פרטזדי פיירו השתתף בחגיגה לאחר שאומנם פנדל שלו נהדף בדקה ה-83, אך הוא נגח פנימה את הכדור החוזר (אחרי שמוקדם יותר בישל פעמיים בראש).
ברק בכר, שהחל לחגוג עם הספסל הירוק עוד לפני שריקת הסיום, חוגג אליפות שלישית ברציפות במכבי חיפה, אחרי שהחזיר את התואר למועדון בתום עשור שחון. בגיל 43 יש לו כבר שש אליפויות, עם שני רצפים של שלוש זכיות, רגע לפני שהוא יוצא ככל הנראה לאתגר חדש. דבר אחד בטוח - בניגוד לרבים שקדמו לו, בכר צפוי לעזוב את המועדון מהכרמל בראש מורם ומהדלת הראשית.
כעת, לירוקים נותר משחק לפרוטוקול, כשיארחו את הפועל ירושלים באצטדיון סמי עופר ויוכלו לחגוג את סיום העונה עם הקהל הביתי, לפני שיתפנו למחשבות על העונה הבאה ומוקדמות ליגת האלופות. נתניה לעומת זאת תתארח אצל הפועל באר שבע, לפני שתנסה לזכות בתואר השני שלה העונה בגמר גביע המדינה.
