מכבי חיפה סיימה הערב (שבת) משחק קריטי מול מכבי נתניה עם ניצחון 1:2 חשוב, שהעלה את ההפרש של הירוקים בפסגה, לפחות זמנית עד המפגש בין הפועל ב"ש ומכבי ת"א. בסיום, התייחס המאמן, ברק בכר, לניצחון וגם לעתידו, שמעסיק את עולם הכדורגל הישראלי.
"האמת שהתחלנו טוב את המשחק ולחצנו טוב", אמר מאמן חיפה, "גנבנו כדורים בחצי שלהם אבל לא היינו מדויקים, ובהתקפה הנגדית הראשונה ספגנו, קיבלנו עצבים וסיימנו לא טוב את החצי הראשון. שמח שהינו שקטים בחלק ההתקפי וחדים בחצי השני וזה עשה את ההבדל".
כשנשאל אם הוא מתחרט על המערך ההתקפי בו הוא עולה, בכר נותר רגוע: "ברגע שיש חבר'ה מחויבים, אז לוקחים בחשבון את האפשרות שנהיה חשופים אבל הכח שלנו הוא ההתקפה, לוקחים בחשבון שנספוג, אבל שווים שניים שלושה שערים כל משחק עם הרכב כזה. ניצחנו בצדק".
בכר המשיך והתייחס עתידו ולהתעניינות מצד אולימפיאקוס: "זה לא רלוונטי, לא אעזוב את מכבי חיפה לאף קבוצה באמצע העונה. יש התעניינות והצעות אבל כל כולי במכבי חיפה ואני מעדכן את מי שצריך. אני לא אעביר מסרים דרך התקשורת עכשיו. אני תמיד אוהב אתגרים והכי גדול שלי כרגע זה להשיג אליפות שלישית בעונת ליגת האלופות. זה עוד לא קרה, לא אוהב לחשוב יותר מידי קדימה, עושה הכל להישאר בפוקוס".
לבסוף התייחס בכר ליום הולדתו ה-82 של יענקל'ה שחר: " הוא ביקש בצורה מאוד יפה ומכובדת ניצחון היום, אז למרות שהלך קשה לא יכולנו לאכזב אותו. בטוח שהוא כועס על החצי הראשון, הוא נכס לכדורגל הישראלי ומאחל לו רק בריאות ואושר".
גם עומר אצילי התייחס לניצחון וליכולת שלו: "נכנסתי לחדר הלבשה ואמרו לי שנגחתי את הכדור לשער. אני לא יודע משום מה נתנו גול עצמי, אבל העיקר ניצחון זה מה שחשוב. אני מרגיש טוב בעיקר בחודש וחצי האחרונים. המטרה אליפות ובעזרת השם נעשה את זה, עוד שישה משחקים. שרק נמשיך ככה".
"בכר? לא מדברים על זה יותר מידי", המשיך אצילי, "יש לנו מטרה אחת גדולה לכולם, גם ברק רוצה לסיים עם אליפות גם אם ילך וגם אם ישאר. יש זמן עד הפועל ירושלים וברק יכין אותנו עם הצוות כמו שצריך ונבוא לעשות את העבודה גם שם".
בתוך כך, קשר מכבי חיפה, דולב חזיזה, ספג את הצהוב החמישי שלו הערב (שבת) במשחק מול היהלומים. חזיזה כעס לאחר שיגאל פריד לא שרק לעבירה שבוצעה לטענתו עליו, והשופט בחר להעניש אותו בכרטיס צהוב שיעלה לו בהיעדרות במשחק החשוב באצטדיון הי"א במחזור הבא.
מנגד, רן קוז'וק המאוכזב התייחס להפסד קבוצתו, שעדיין לא אספה נקודות בפלייאוף: "לא הופענו למחצית השנייה. דיברנו שצריכים להישאר במשחק למרות היתרון, כי מכבי חיפה ברגע שאתה לא במשחק אתה טיפה לא מרוכז ואתה משלם ביוקר. צריך לדעת לנצח משחקים, בטח בהובלה במחצית".
"אני לא חושב שקשה לנו לשחק מול הגדולות", סיכם מאמן היהלומים, "המטרה שלנו מתרחקת ואם לא נעשה נק' היא תתרחק עוד, בשביל להיות למעלה צריכים לנצח אם לא ננצח, אנחנו פשוט לא שייכים. יש הרב כאב ותסכול ועם כל זה הפנים למשחק הבא".
גם עומרי גנדלמן התייחס להפסד: "כשאתה משחק מול מכבי חיפה ועושה טעויות ולא מנצל הזדמנויות, פה בסמי עופר הם יודעים להעניש. מכבי נתניה מגיעה מחויבת ועם גישה טובה לכל משחק, רוצה לשחק התקפי ועם לחץ. לא הולך לנו לאחרונה, אבל יודעים שנמשיך ככה מחויבים ונצליח לעשות את זה".
