הפועל ת"א השיגה הערב (שבת) ניצחון ראשון בפלייאוף העליון עם 1:2 דרמטי על בני סכנין. שלומי אזולאי הקשר הכריע במהלך האחרון של המשחק בבלומפילד, 5 דקות בתוך תוספת הזמן. גיא מלמד כבש ראשון, יואב תומר השווה זמנית, לפני שאזולאי השלים מהפך דרמטי והקפיץ את אלפי האדומים ביציע.
המאמן קובי רפואה אמר בסיום: "אני חושב שהיינו יותר טובים בכל שלבי המשחק. במחצית הראשונה היו לנו מצבים להבקיע גול או שניים. עשינו טעות שאנחנו חוזרים עליה כל שבוע וספגנו. במחצית השניה הכנסנו את כל הכלים כדי לנצח ועשינו את זה. לפעמים גם אני תוהה אם הייתי צריך להתחיל עם השחקנים האלה (אזולאי ותומר). בסך הכל, הפועל ת"א שטפה את המגרש ושיחקה התקפי. שיחקנו עם קשר אחורי אחד שהוא שחקן קדמי ומגיע לנו".
עוד אמר המאמן האדום: "אנחנו עובדים המון על מצבים נייחים. עשינו תרגילים אבל זה לא בא לידי ביטוי, אבל אנחנו מחכים לגולים של הקרנות. אנחנו עובדים על זה המון. אחרי שניצחנו נתעסק בדברים אחרים".
רפואה פירגן לשחקנים הצעירים: "אלה שעלו מהנוער מאוד כישרוניים. לא חושב שיש קבוצה שמשתפת כל כך הרבה צעירים בליגה. לפעמים יש שכר לימוד אבל אני מוכן לשלם אותו. סתיו למקין ישחק עד סוף העונה בפלייאוף גם אם הוא יהיה לא טוב, הוא בלם העתיד שלנו. אני מחזיק ממנו מאוד. חיכיתי לו שלושה חודשים וחצי".
הקשר שלומי אזולאי גיבור הניצחון: "נכנסתי בדקה ה-78 ואני שמח שעזרתי לקבוצה עם שער ובישול. עשינו משחק טוב מההתחלה. קיבלנו גול שלא היינו צריכים לקבל ורדפנו אחריהם. אין מתוק מלהבקיע בדקה הזו. אני חושב שלאור השנה שעברתי עם חוסר מזל של פציעות, לא התחבר לי. בתקופה האחרונה אני מרגיש טוב ואני חושב שהתוצאה הגיעה לנו היום. אם אני ראוי לקבל דקות יותר? תשאלו את המאמן".
הקשר המשיך: "אני לא שחקן צעיר, עברתי כבר כמה פציעות. אני מספיק מנוסה עם זה ויודע להתמודד עם זה. מרגיש הרבה יותר חד בתקופה האחרונה, בכושר טוב, ולמרות שזה סוף עונה, אני שמח שזה קורה עכשיו ורוצה שעד סוף העונה אמשיך ביכולת הזו".
חיים סילבס, מאמן בני סכנין, סיכם: "הפועל תל אביב היתה טובה יותר וניצחה בצדק. לא שיחקנו מספיק טוב, אבל השגנו יתרון ועם יותר ריכוז היינו יכולים להבקיע את השני. הפועל ת"א הימרה והכל היה פתוח. הרגשנו שאנחנו יכולים לנצח. היה משחק קצבי ולצערי היינו ביום פחות טוב שלנו".
המאמן המשיך: "באנו למשחק מול קבוצה בפלייאוף עליון, שהיא משחקת בבית שלה. זה מאבק ודרך. יש ליגה מעניינת ואני שמח שיש עניין בשישייה הראשונה. זה לא מובן מאליו שצריך לנצח פה. היו לנו כמה רגעים שיכולנו לעשות את זה ולא עשינו את זה".
לגבי חוזה לעונה הבאה, אמר סילבס: "אנחנו לא מתעסקים בזה עכשיו. קיבלנו סכין בלב בדקה ה-95. יש דברים יותר חשובים ממה שיהיה בעונה הבאה".
