מכבי חיפה קיימה הבוקר את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר (שבת, 20:00) נגד בני סכנין. המשחק הזה יפתח את המחזור ה-30 בפלייאוף העליון, זאת בשל העובדה שכבר בשלישי מצפה לירוקים מפגש נגד הפועל חיפה בחצי גמר גביע המדינה.
מכבי חיפה תגיע בהרכב חסר למשחק מחר. בוגדן פלאניץ' הסובל מדלקת בגיד יזכה למנוחה, בעוד חוסה רודריגס ודולב חזיזה מוצהבים. השניים אינם כשירים במאת האחוזים כך שההרחקה הגיעה עבורם בתזמון טוב. הספרדי התלונן לאחרונה על כאבים בקרסול ובצוואר, בעוד הקיצוני עבר בדיקת MRI בברכו, אך לא מדובר בפציעה קשה ושניהם יהיו כשירים לחצי הגמר, כמו גם פלאניץ'.
עופרי ארד ישוב להרכב לאחר יותר מחודשיים, סאן מנחם לאחר קרוב לחודש וחצי, כמו גם מאוויס צ'יבוטה. במועדון אמרו: "הם יצטרכו לקחת את ההזדמנות שקיבלו, הסגל רחב בדיוק לשם כך. כל מי שבסגל יכול לפתוח בהרכב. זה המאני טיים". הפעם האחרונה שארד פתח לצידו של שון גולדברג במרכז ההגנה במשחק ליגה הייתה בתיקו (1:1) נגד מכבי נתניה ב-30 בינואר, גם אז פלאניץ' נעדר.
מאור לוי ואורי דהן שלא היו בסגל של הירוקים בשני המשחקים האחרונים, ישובו ל-20 ואף עשויים לקבל דקות מחר. שריקת הפתיחה מחר סמוכה לצאת חג הפסח וכן לשבירת צום הרמאדן, אך למרות זאת כל הכרטיסים ליציעי מכבי חיפה נרכשו וגם רוב היציע של בני סכנין צפוי להיות מלא.
הרכב משוער: ג'וש כהן; מיקאל אלפונס, עופרי ארד, שון גולדברג, סאן מנחם; עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, מאוויס צ'יבוטה, דין דוד.
בתוך כך, אתמול נערכה הרמת הכוסית המסורתית לחג הפסח של עובדי המועדון, והפעם היא הייתה קצת שונה. עובדי המועדון עלו על מדים ובנו קבוצות אשר התחרו ביניהם על גביע העובדים הראשון והנכסף. הטורניר התחלק לשני בתים וכלל קבוצות משלל מחלקות המועדון: נוער, חנות, משרד הכרטיסים, הנהלה, מחלקת הנוער בנהלל ועוד. למעמד הגמר הגיעו ״הרדי בויס״ (קבוצת הנוער) לאחר ניצחון 1:4 ״בוסנובה״ (קבוצת ההנהלה) והתחרו נגד ״אפרוחי לוגסי (קבוצת החטיבה הצעירה בנוער) אשר ניצחו 0:1 את מעופפי העמק (מחלקת הנוער בנהלל). מעמד הגמר היה מותח כיאה לגמר, ולבסוף ״הרדי בויס״ זכו בגביע העובדים הראשון והביסו 1:3 את אפרוחי לוגסי.
לפני הטורניר, דיבר אסף בן דב, מנכ״ל המועדון: ״כל מי שפה, יש בו את הרוח הירוקה. אני גאה בכם מאוד וגם במשפחותיכם שרואות אתכם קצת פחות. אפילו מיקום האירוע מרגש, מהמגרשים האלה יוצאים השחקנים שלנו, פה הכל מתחיל".
מנהל מחלקת הנוער והמנכ״ל המיועד, איציק עובדיה, דיבר גם הוא: ״מה שמשותף לכל הנוכחים פה זה הברק בעיניים, ברק ירוק. בפסח אנו נוהגים להגיד שאנחנו יוצאים מעבדות לחירות וזה רלוונטי מאוד לכולם כאן. לכולם יש כאן את החירות והזכות לעבוד בעבודה שהם אוהבים וזה סוד הקסם. מאחל לכם ולמשפחותיכם חג שמח"
