לקראת המשחק מול הפועל באר שבע בשבת (20:30, שידור ישיר ב-5SPORT), שיפתח את הפלייאוף העליון, בפני פטריק ואן לוון ומכבי תל אביב עומדת התלבטות: האם לשתף את איתן טיבי ודור פרץ, או לשמור אותם למשחק העונה נגד מכבי חיפה ביום שלישי?
היום (חמישי) ערכה הקבוצה את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המשחק בשבת. אנדרה ג'ראלדש אמר במסיבת העיתונאים: "זו קבוצה חזקה, תמיד קשוח לשחק נגד הפועל ב"ש, אבל אנחנו יודעים מה דרוש לנו כדי לנצח. זה החלק החשוב של העונה, אבל נצטרך לעבור אותו משחק אחרי משחק". כמו כן, התייחס לפציעה שלו ואמר: "היתה לי פציעה קלה, אבל התאוששתי ממנה וכעת אני מוכן לשחק".
המאמן, פטריק ואן לוון, התייחס בעיקר לתקופת המנוחה שעברה על הקבוצה: "היתה לנו הזדמנות קצת להתאושש מרצף המשחקים הגבוה, גם לשחקנים לבלות עם המשפחות. החיסרון היחיד היה שלא כל השחקנים יכולים היו לנוח, כי הם היו בנבחרות - דבר שחשוב למועדון ולנבחרת". לגבי הפלייאוף: "אנחנו מסתכלים על כל משחק בנפרד - יש לנו עשרה משחקים, שנצטרך לנצח את כולם. זו המטרה שלנו".
עוד לפני פגרת הנבחרות, במכבי תל אביב חשבו שהשניים נמצאים בעומס משחקים כבד, וכעת הם מגיעים אחרי 520 דקות מצטברות בשישה ימים. כזכור, עוד בדרבי נגד הפועל תל אביב, הנתונים של השניים העידו על עייפות כתוצאה מהעומס, לאחר שהם לא קיבלו מנוחה.
בנוסף לשלושת המשחקים המלאים בנבחרת, הבלם השלים העונה 3,206 דקות ב-36 משחקים בכל המסגרות במכבי תל אביב, בעוד הקשר רשם 3,187 דקות ב-40 הופעות. באופן לא מפתיע, השניים הם גם מי שרשמו הכי הרבה דקות בצהוב העונה אחרי השוער דניאל טננבאום.
שיקול נוסף שעשוי להכריע לגבי ההחלטה של המאמן ההולנדי היא הנעדרים הנוספים בסגל שלו. יונתן כהן, שבקבוצה עושים מאמצים להכשירו למשחק נגד מכבי חיפה, ודן גלזר שככל הנראה ייעדר גם מהמשק בשלישי.
אייל גולסה, שנפצע במשחק נגד דנמרק, וסבל ממתיחה ברצועה הפנימית בברך, החל בשיקום ובכל מקרה הוא לא יהיה כשיר בשבועיים הקרובים. לעומתו, עדן קארצב חוזר לסגל וההערכה היא שאם פרץ יפתח בכל זאת, קארצב יהיה מי שיפתח לצידו, כאשר גם אבי ריקן נמצא בתמונת ההרכב.
