בעוד פחות משבועיים מכבי חיפה תחל את דרכה במוקדמות ליגת האלופות וייתכן שתעשה זאת ללא אחד מהשחקנים שהוביל אותה לשם. הירוקים הודיעו כי עופרי ארד סובל ממתיחה ברצועה הצידית וייעדר בין שבועיים לשלושה.
מאוחר יותר הירוקים נפרדו מארסנט מאבוקה באופן רשמי לאחר שחוזהו בקבוצה הסתיים. כזכור, המגן הימני הקמרוני הגיע לישראל בעונת 2017/18 ורשם במדי מכבי חיפה 127 הופעות בכל המסגרות. מי שצפוי להחליפו הוא ריאן סטריין, שסיכם במועדון, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט.
מכבי חיפה הודיעה שארד נפגע בברכו במהלך אימון שערכה הקבוצה לפני יומיים ולאחר בדיקת MRI התגלה כי סובל ממתיחה. הבלם ייצא למחנה האימונים יחד עם יתר חבריו בו יעבור שיקום וטיפול של הצוות הרפואי.
ארד הוא ללא ספק אחד השחקנים החשובים בחלק האחורי של האלופה כך שאם ייעדר מדובר בבעיה מקצועית לא פשוטה. מכבי חיפה אמורה להתמודד בסיבוב המוקדמות הראשון מול קייראט ב-7/7 - כלומר, בעוד קצת פחות משבועיים, כך שנראה שהמשחק הראשון הוא ייעדר. המשחק השני ייערך כשבוע לאחר מכן כך שגם אותו הוא עלול להחמיץ.
