עונת 2020/21 לא האירה להפועל תל אביב במסגרת הליגה, אך לפחות האדומים חתמו את הקמפיין בטעם מתוק עם 2:3 מול בני סכנין. מעבר לכך, החבורה של ניר קלינגר, שעד המפגש בדוחא לא הצליחה לכבוש שלושה שערים, תגיע עם ביטחון למשחק החשוב ביותר עבורה - גמר גביע המדינה מול מכבי תל אביב, שיתקיים עוד תשעה ימים.
למרות שלמשחק האחרון בבית התחתון לא היה יותר מדי משמעות, האורחת לא התכוונה לוותר וניצחונה הבטיח את המקום ה-11. המארחת, שיכלה לעקוף אותה, התקשה בסגל החסר, והפועל תל אביב הייתה עדיפה במשך רוב חלקי ההתמודדות.
למרות זאת, דקות הפתיחה היו שייכות דווקא לחבורה של שרון מימר שעלתה על לוח התוצאות כבר בדקה השישית - אוסמה חלאיילה השתלט על כדור ארוך באומנות, הוריד אל עבר מופלח שלאעטה ששלח פצצה מרהיבה לחיבורים.
האדומים של ניר קלינגר הצליחו להגיב במהרה, כאשר מארון גנטוס נגע בידו ברחבה ושלומי אזולאי (18) הפגיז את השוויון מהנקודה. בדקה ה-36 האורחת הפכה עם מהלך קבוצתי נהדר - אזולאי פרץ באגף השמאלי, גיל יצחק השאיר את הכדור בין הרגליים ואושר דוידה כבש מקרוב.
הפועל תל אביב העלתה הילוך בחצי השני ויצחק סיפק את השלישי מתוך הרחבה. על אף שהאדומים הגיעו לעוד מספר מצבים טובים, המארחת היא זו שחתמה את התוצאה - עטאא ג'אבר זעזע את המסגרת בכדור נייח וזין-א-דין שלעאטה נגח פנימה בדקה ה-91. יש גם לציין כי החיסורים של סכנין והרוטציה של הפועל תל אביב בשל גמר הגביע, סידרו הזדמנות למספר שמות חדשים - בינהם אל ים קנצפולסקי בן ה-18 המוכשר שערך בכורה בהרכב.
כעת, האדומים יגבירו את ההכנות לקראת המשחק החשוב ביותר שלהם בתשע השנים האחרונות - גמר הגביע ביום רביעי, כאשר ביום נתון הכל אפשרי, גם מול היריבה הגדולה ביותר ואלופת המדינה כרגע.
