זה אולי עוד מוקדם, בטח לפני שמכבי חיפה תשחק מחר בערב - אבל נדמה שמכבי תל אביב נוגעת בתואר האליפות השלישי ברציפות שלה. הערב (ראשון), הצהובים של פטריק ואן לוון נתקלו ביריב הכי עיקש העונה - אבל הצליחו לנצח 1:3 את מכבי פתח תקווה, הגדילו את הפער - ולו זמנית - לארבע נקודות מעל הירוקים, במשחק דרמטי שהמחיש כמה קרח זורם בוורידים של המכבים מודל 2021.
והגיבור הלא צפוי, אך המובהק של הערב - אדוארדו גררו. החלוץ שצמח במחלקות הנוער של מכבי תל אביב, רחוק מאור הזרקורים, ושיחק בעונות הקודמות בבית"ר ת"א/בת ים, קיבל העונה את ההזדמנות בקבוצה הבוגרת - ואחרי שער השוויון החשוב מאין כמוהו בשבוע שעבר בסמי עופר, הכריע את המשחק עם צמד - והוכיח שעם כל הכבוד לרכש מבחוץ, ייתכן שאת החלוץ המפלצתי שלה היה למכבי כל הזמן בתוך הבית. בוודאי לאור השער המרהיב שכבש בדקה ה-84, שהלכה למעשה הכריע את המשחק.
אם מכבי תל אביב תסיים את העונה הזאת עם תואר אליפות, היא בוודאי תזכור את המשחק הזה - בו היא היתה צריכה להתמודד עם קבוצה שיודעת "לשתות את הדם עם קשית", עם לא מעט בזבוזי זמן - אבל גם עם כדורגל ונחישות, ויצאה עם 1:3 שהגיע לה, אחרי שליטה ברוב שלבי המשחק. מה שלאורך לא מעט רגעים נראה היה כמו פספוס גדול של הצהובים, התברר כניצחון גדול - וגם כהפגנת ווינריות מדהימה של ואן לוון והשחקנים שלו, אולי (רק אולי) בדרך לעוד תואר שיבסס את השליטה של המועדון בכדורגל הישראלי.
מכבי פ"ת אולי תרד מאוכזבת מהמשחק הזה, אבל היא שוב הוכיחה שבכל הקשור ל"דרג השני" של הכדורגל הישראלי - אחרי שתי המוליכות שרצות לאליפות, את "אליפות ישראל השנייה" (בלי קשר לאבישי בן חיים) יש לה. בזמן שמועדונים כמו הפועל ב"ש או בית"ר ירושלים הולכים לאיבוד, היא מצליחה לבסס את עצמה כקבוצה מס' 3 - מלאה בשחקנים צעירים, בוגרי מחלקת הנוער, ובעיקר מלאה בנחישות ובחוסר מוחלט של רגשי נחיתות: לא מול מכבי חיפה, ולא מול מכבי ת"א, כפי שניתן היה ללמוד מכל שלושת המפגשים של המלאבסית מול שתי האימפריות.
והיה לה גם את ליאל עבדה - בעונה הראשונה שלו בליגת העל, הוא הגיע היום לעשרה שערים (מקום שלישי בטבלת הכובשים העונה, אחרי אלירן עטר וניקיטה רוקאביצה). כהרגלו הוא לא עשה המון, אבל הוא היה שם ברגע הנכון כדי לכבוש (גם אם אחרי לא מעט בלגן עם ה-VAR, למרות שזה היה שער שאושר בצדק). לנצח את מכבי ת"א - זה לא הספיק, אבל היא הוכיחה שמדובר במועדון בריא, חזק, שימשיך לאתגר את הגדולות של הכדורגל גם בשנים הבאות.
ועכשיו - הלחץ עובר למכבי חיפה. מחר בערב, היא תעלה לאצטדיון הי"א באשדוד, בידיעה שאובדן נקודות שם, ייתן עוד יותר דלק במירוץ של היריבה שלה - וירחיק אותה מהאליפות לה היא כל כך מצפה. מכבי ת"א בוודאי תצפה במשחק, אבל תצפה בו הרבה יותר רגועה - גם את המחזור ה-29 היא תסיים מעל כולן, שבעה מחזורים לפני שריקת הסיום של אחת העונות הצמודות והמרתקות בתולדות הליגה שלנו.
