אם יש שחקן שמייצג בצורה הטובה ביותר את מה שעבר על מכבי חיפה בדרך לאליפות הוא ככל הנראה סאן מנחם. המגן, שנאבק על מקומו בהרכב הירוק מספר שנים ואפילו עבר לקריית שמונה בהשאלה, הרוויח בסופו של דבר את המקום באגף השמאלי ומשם הוא לא ויתר עליו לרגע כל הדרך לתואר. בראיון ל"חמש באוויר", הוא דיבר על הדרך שעבר ועל התואר המתוק מכל.
"עברתי שנים לא פשוטות במכבי חיפה ובכל שנה ניסיתי לשפר את מה שפחות טוב אצלי. מכל מאמן לקחתי משהו, אני עובד על עצמי מנטלית, נשארתי אחרי אימונים", סיפר מנחם וטען. "את היכולת יש לנו, הכל בראש. התבגרתי במשחק שלי והבנתי מתי לדחוף את הכדור ומתי להשהות. הבנתי שאני לא מספיק טוב באחד על אחד, אז נשארתי אחרי אימונים, התאמנתי על הרמות ובלעצור את דולב חזיזה. במועדון גדול יש את כל הכלים להצליח".
בתחילת העונה, למען האמת, מקומו של מנחם בהרכב כלל לא היה מובטח משום שטאלב טוואטחה חזר מבולגריה והיה אמור להיות המגן השמאלי הפותח. "הוא עשה דברים מדהימים וימשיך לעשות, אבל הייתי בדאון והייתי בטוח שלא מעריכים אותי, אחרי עונה בה הייתי בסדר גמור", חזר המגן אחורה. "ישבתי עם עצמי בבית ושאלתי את עצמי אם עכשיו ארד למטה או אחבק את הסיטואציה ואוציא ממנה את המיטב. אני אוהב את המועדון, אני מחובר אליו ולא מיהרתי לעשות החלטות מהירות. חשבתי מה אני עושה עם הסיטואציה. דיברתי עם ברק בכר והוא אמר לי שמי שטוב משחק".
כשנשאל על עתידו, אמר מנחם בלי היסוס: "אני לא ממהר לצאת לאירופה. אם לא יהיה לי הצעה ממועדונים גדולים, מכבי חיפה זה מועדון אירופי לכל דבר. מאמין שבימים הקרובים נחתום על חוזה חדש". על הטענה שחיפה לא ניצחה את מכבי ת"א באף אחד מהמשחקים שלה העונה אמר: "את מי נהנתם יותר לראות העונה? מכבי חיפה הציגה כדורגל טוב יותר בהרבה".
על אירועי הדרבי של חיפה: "בכל דרבי היו מתסיסים אותנו וזה מחלחל, אנחנו שחקנים והאמוציות בתוכנו יוצאות לפעמים. לא קיללתי, רק אמרתי לכו הביתה. אחרי המשחק הזה האוהדים הגיעו אליי הביתה ותמכו בי".
על עומר אצילי: "הוא עבר שנה לא פשוטה, הוא ילד טוב. השירים שלו ושל דולב חזיזה? מעשה לא חכם, זה לא היה צריך לקרות".
על התיקו בק"ש והניצחון על ב"ש: "עשר שנים בערך לא בכיתי, ואחרי המשחק מול ק"ש התפרקתי בחדר ההלבשה במשך חמש דקות. בישלתי את הגול ופתאום צריך לחכות עוד כמה ימים, הייתי בהלם. ברק בכר לא דיבר. ב-2:3 הייתי רגוע, הייתי בטוח שלא יקרה כלום".
"מרגיש שהמועדון מחובר אליי כמו שאני מחובר אליו", אמר מנחם ודיבר על הדרך במוקדמות ליגת האלופות: "אנחנו צריכים פרופורציות, אבל חוזרים להתאמן בעוד כשבועיים ונראה מה יהיה. מקווה שנייצר המשכיות".
