אחרי חופש של כמעט שבוע ימים, מ.ס אשדוד החלה בהכנות לקראת פתיחת הפלייאוף העליון בשבת הקרובה, כשהיא תארח את הפועל קריית שמונה באצטדיון הי"א. לצערו של רן בן שמעון, רגע לפני שזה קורה, הוא מקבל בשורות רעות מהחלק ההתקפי שלו.
לאחר שבמועדון שחררו את טימותי אוואני ופהאד באיו למשחקי נבחרת אוגנדה, האחרון נפצע בתחילת השבוע בשריר הירך האחורי במשחק מול בורקינה פאסו, מה שאומר שהשחקן יחמיץ את פתיחת הפלייאוף. נוסף על באיו, גם אוואני לא כשיר במאת האחוזים בשל פציעה דומה וגם הוא בספק גדול למשחק ולא צפוי לפתוח בהרכב.
אם לא די בכך, המאמן יאלץ להסתדר גם ללא אחד השחקנים המשמעותיים ביותר שלו, שלומי אזולאי, שירצה בשבת עונש הרחקה בשל צבירת כרטיסים צהובים. כך או כך, למרות החוסרים, באשדוד ממשיכים לשדר ביטחון. "כבר הוכחנו שאנחנו לא תלויים באף שחקן. נחנו בפסח, אגרנו כוחות וכולם דרוכים לפלייאוף. נעשה כל מה שצריך כדי לשמור על המקום השלישי", אמרו שחקנים בקבוצה. "מגיע לנו להגיע לאירופה".
