לא כך דמיין אייל לחמן את הבכורה שלו בהפועל רעננה. המאמן שהדריך לראשונה את הקבוצה מול מ.ס אשדוד כבר הוביל 0:2 בי"א, אבל סדרת טעויות במחצית השנייה ושער דרמטי בתוספת הזמן סידרו 2:3 לחבורה הביתית שסיבכה עוד יותר את השחקנים מהשרון שתקועים עמוק מתחת לקו האדום.
"זו אכזבה גדולה, אחרי שבאמת התכוננו בצורה טובה", אמר לחמן בסיום המשחק. "חוץ מ-10 הדקות הראשונות שידענו שנבוא קצת מעורערים, אחריהם זה הלך מצוין, ואז הכישרון הגדול של אשדוד, בייחוד במרכז השדה, היה גדול עלינו. אולי טעיתי שם בחילוף. חבל, ממשיכים קדימה, אני מאמין שעדיין אנחנו יכולים לעשות את זה".
"רעננה של היום הייתה בסדר גמור, נתנה הרבה הקרבה על המגרש. בסופו של דבר לא היינו מספיק מאסיביים בחלק הקדמי, יכולנו לעשות יותר עם הכדורים שחטפנו, ואיבדנו את הכדור. חסרו לנו שחקנים מקדימה, פרט לעידן וכארם. קרדיט גדול לשחקנים ששיחקנו מול הקבוצה הכי מוכשרת בפלייאוף, לצד ההפסד רעננה עשתה פה משחק הקרבה גדול. המשחק היום נתן לי תקווה שאפשר להישאר, אני בהחלט מאמין שאפשר לעשות את זה", סיכם המאמן.
באופן טבעי, מאמן אשדוד רן בן שמעון היה הרבה יותר מרוצה: "כדורגל באשדוד תמיד שיחקו, לאורך דורות. DNA של ווינרים, גם ב-2:2 שיחקנו כדורגל. זו גאווה גדולה לשלב צעירים שאוהבים לשחק כדורגל. חזרנו מפיגור, דבר שלא עשינו בעבר ונעשה עוד הרבה. זה ניצחון של כולם, לב גדול של שחקנים שעושים שינויים גדולים בחיים שלהם, זה לא חילוף כזה או אחר".
"עברנו שבוע מאוד אמוציונלי, זה יצא לנו מהלב והנשמה. זה ניצחון שיכול להבטיח הישארות, אופי גדול של השחקנים. הרבה שחקנים שהיו מתפרקים במצבים כאלו או מאשימים את השופט, ונשארו מרוכזים ב-2:0. הקטע הוא כמה מהר אתה קם, איך אתה קם, וקמנו יפה היום".
"דין דוד? אין בעולם דוגמא לעבודה קשה שמביאה הישגים כמוהו, בספר על עבודה קשה יש את התמונה שלו. יש לנו חבר'ה עם לב גדול, והצעירים שעולים מלמטה, זו חוויה לראות אותם משחקים".
שלומי אזולאי שעלה מהספסל והביא את השינוי אמר: "מאוד, מרגש. לא התאמנתי סדיר בימים האחרונים, עזרתי לקבוצה ואני שמח. רן תמיד אומר גם בפיגור לא להוריד רגל מהגז, המשכנו לשחק כדורגל וזה מה שהוא מחפש - שהקבוצה לא תישבר מהר. ניצחון מתוק מאוד. אנחנו תמיד מאמינים, אשדוד קבוצה כישרונית שלא מוותרת ,רן מחדיר בנו את זה".
