כבוד גדול למנשה זלקה. קפטן הפועל חדרה הפך הערב (רביעי) לכדורגלן הפעיל הראשון שהדליק משואה בהר הרצל, במסגרת טקס יום העצמאות ה-71 של מדינת ישראל. הקשר הדליק משואה יחד עם החותרת הפראלימפית המצליחה, מורן סמואל.
למרות שיכול היה להיות ספורטאי מצטיין, זלקה ויתר על מעמדו והתגייס ליחידה מובחרת עורב צנחנים, חזר לכדורגל ומשמש כקפטן הפועל חדרה והצעיד אותה מעונה היסטורית בה הגיעה לפלייאוף העליון ולחצי גמר גביע המדינה. זלקה חייל קרבי בעורב צנחנים ולצד הקריירה ככדורגלן, הוא לא מוותר על אף יום מילואים.
לפני הדלקת המשואה אמר זלקה: "אני, מנשה בן דינה ויצחק זלקה, משיא משואה זו לכבוד הספורט הישראלי שבו יש הזדמנות, מקום והערכה לכל איש ואישה בשיוויון אמיתי ומכבד. לכבוד נשות ואנשי המילואים של צה"ל שבשבילם שליחות היא דרך חיים. לכבוד בני העדה האתיופית, המבוגרים האמיצים שהובילו אותנו בדרך ארצה, האלפים שלא שרדו את הדרך והאחים והאחיות שלי בני הנוער הנפלאים שיכולים לנצח את הכל".
סמואל היא אחת הספורטאיות הפראלימפיות המצליחות ביותר שייצגו את ישראל. הצעירותה הייתה שחקנית כדורסל מבטיחה, אך לקתה בשבץ ורגליה שותקו. סמואל לא ויתרה, חזרה לספורט ואף זכתה במדליית ארד במשחקים הפראלימפיים בריו דה ז'ניירו ב-2016, וכן רשמה זכייה באליפות העולם בחתירה שנה לפני כן. בשנתיים האחרונות סיימה פעמיים כסגנית אלופת העולם במרחק של 2,000 מטרים.
סמואל אמרה בנאומה לפני הדלקת המשואה: "אני, מורן בת אברהם ויהודית סמואל, משיאה משואה זו לכבוד הספורטאיות והספורטאים הפראלימפיים, שמהווים דוגמא לכל ילד ילדה. עם וללא מוגבלויות ועם כל ניצחון נוסף מוכיחים שאין דבר בלתי אשרי. לכבוד חבריי למקצועות השיקום, וכל מי שעמלים יום יום ליצור פה חברה נגישה ומקבלת יותר. לכבוד האמונה ההופכת מכשול לאתגר, קושי להזדמנות ורצון לעשייה משמעותית ולתפארת מדינת ישראל".
