חמישה ימים לפני המשחק הכי חשוב של מכבי נתניה ב-41 השנים האחרונות, הקבוצה של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה תנסה להשאיר את ההכנות לגמר גביע המדינה מול בני יהודה בצד ולהתרכז במשחק מחר (שבת) נגד מכבי ת"א.
במועדון החליטו שלא להעניק לשחקני ההרכב מנוחה והמאמנים יעלו עם ה-11 הטובים ביותר שעומדים לרשותם. דולב אזולאי יחליף את ברנקו ורגוץ' המוצהב, ויקי כחלון יפתח בהגנה מימין וניקולאס אולסק וגיא מלמד, שלא שיחקו בניצחון האחרון על הפועל חדרה בשל החשש שיספגו צהוב שהיה מונע מהם לשחק בגמר, ישובו להרכב. "שאף אחד פה לא יחשוב על הגביע. אנחנו יכולים להבטיח מקום באירופה גם דרך הליגה ואסור להוריד את הרגל מהגז", אמרו המאמנים באסיפה.
"אנחנו חזק בתמונה בליגה, וכמובן בגמר הגביע בשבוע הקרוב", דראפיץ' מעודד. "זוהי החזרה שלנו האחרונה לקראת הגמר, אבל אנחנו באים בכל הכוח למשחק, מאחר ואנחנו רוצים להבטיח את המקום באירופה גם דרך הליגה. מכבי תל אביב יגיעו להניף צלחת - וכל הכבוד להם על עונה מדהימה, אבל אנחנו באים לעשות את שלנו ולקדם את מועדון מכבי נתניה עוד צעד אחד קדימה לעבר השגת המטרות".
אחרי האימון היום יוחלט האם גבי קניקובסקי יישב על הספסל או יקבל עוד מנוחה נוספת עד המשחק ברביעי. "קשה שלא לחשוב על הגביע אבל כמקצוענים אנחנו חייבים לדעת לעשות את ההפרדה כמו שבני והודה יעשו במשחק שלהם מול הפועל ב"ש", אמרו שחקנים בקבוצה.
הרכב מכבי נתניה (משוער): דני עמוס; ויקי כחלון, דולב אזולאי, טים הויבך, ג'ונתן בורנשטיין; ניקולאס אולסק, עלי מוחמד, מוטי ברשצקי, יחמיר היקה; גיא מלמד, פאטוס בצ'יראי.
