אחרי שלושה הפסדים רצופים, יכולת חלשה בהפסד האחרון להפועל חדרה ובכלל - מאזן מאופס מנקודות עד כה בפלייאוף העליון, במכבי חיפה החליטו להעניק לשחקנים יומיים של חופש, לא לפני שהמאמן מרקו בלבול שוחח איתם.
"זו תקופה לא טובה, כאילו חזרנו אחורה שלושה חודשים", הוא אמר להם. "בתקופה הזו צריך להיות ביחד. פתחנו את הפלייאוף לא טוב והגיע הזמן לחזור למקורות, לדברים ששינו אותנו כקבוצה, כמו לחץ על היריב ומשחק אחד בשביל השני".
בלבול לא מתרגש מהביקורות נגדו ומעדיף שינגחו אותו מאשר את השחקנים, כשהשבוע הוא ימשיך בשיחות אישיות. על פי גורמים בתוך המועדון, המאמן לא מתלבט לגבי עמדת השוער וגיא חיימוב אמור להמשיך בין הקורות. ג'ורג' מנדז'ק שלא שותף שלשום ישוב להרכב על חשבון אחד השניים: מוחמד אבו פאני או מקסים פלקושצ'נקו. "היה חסר לנו מחץ והחיסרון של ג'ורג' הורגש", אמרו במועדון.
בשיחות סגורות דיברו חלק מהשחקנים על כך שחסר להם מנהיג, כזה שיבוא להנהלה וידרוש להוציא הודעת גינוי לדוגמא בעקבות קריאות הבוז של חלק מהקהל כנגד רמי גרשון, או כזה שעל המגרש יטריף את האחרים. במועדון טענו כי אף שחקן לא שוחח איתם בנושא בשלב זה. "נטע הוא מסוג הקפטנים השקטים. הוא בחור מקסים אבל קפטן צריך להיות יותר דעתן", אמרו חלק מאותם שחקנים.
