ההפסד לבני יהודה אמנם גרם לכך שמכבי תל אביב לא תסיים עונה ללא הפסד, אבל מחר (שבת) זה לא ימנע ממנה לחגוג אליפות מתוקה במיוחד. הצהובים יארחו את מכבי נתניה למשחק הביתי האחרון שלהם העונה ויניפו את הצלחת יחד עם הקהל.
אחרי שלא פתח בתקופה האחרונה ואפילו לא נכלל בסגל, פרדראג ראיקוביץ' ישוב לשער מכבי תל אביב. עומר אצילי עדיין סובל מפציעה בשרירי הבטן וייעדר וכמוהו גם אלירן עטר שפצוע בקרסול. רוסלן ברסקי ודור מיכה עדיין לא כשירים ומחוץ לסגל של ולדימיר איביץ'.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, איביץ' נשאל על הפציעות וטען: "מהרגע שהגעתי לכאן, המטרה שלי הייתה לשנות משהו, לא רק מבחינת הסגל. כרגע, אני לא מרוצה ממה ששיניתי עד עכשיו, נעשה שיפור מאסיבי. זה המועדון הגדול ביותר בישראל ובהתאם לכך כל הסטנדרטים שלנו צריכים לעלות מבחינת השחקנים, הצוות המקצועי והצוות הרפואי".
"לזכות באליפות זה משהו מיוחד עבורי וזה קרה לי בפעם הראשונה בקריירה כמאמן בוגרים", הוסיף איביץ'. "הצלחת הזאת שייכת קודם כל לשחקנים, הם עבדו קשה מאוד ונמצאים בטופ הישראלי. עד שנחגוג, יש לנו 90 דקות בהן נצטרך לעבוד קשה. אם נחשוב על מה שיקרה בסיום המשחק, ניפגע".
"נתניה היא אחת הקבוצות הטובות בליגה", פרגן איביץ' ליריבה. "ראינו את האיכויות שלה, יש לה צוות אימון טוב ושחקנים טובים היא משחקת התקפי ואטרקטיבי וזה לא יהיה קל. להגיע למקום השני ולגמר הגביע זה מכובד. במשחקים הקודמים הבסנו אותה, אבל זה לא היה פשוט. נצטרך להיות מרוכזים ולהגיע עם גישה טובה כדי לנצח".
מאמן מכבי ת"א נשאל בנוסף על ההרגשה אחרי ההפסד הראשון בליגה: "הבנו שאם אנחנו לא מרוכזים מספיק, ניענש. נהיה מוכנים עד למשחק האחרון של העונה".
גם שרן ייני לא הסתיר את האכזבה מההפסד לבני יהודה: "רצינו לתת לעונה שלנו עוד מטרות, זה לא קרה, אבל יש עדיין שיא אחד שעומד לפנינו: הפער הגדול ביותר מהמקום השני בליגות באירופה. תארים ואליפויות מאוד חשובים לנו".
"הצעירים פה הגיעו לתקופה טובה, אני נאבקתי פעמיים לא לרדת ליגה והיו ימים של מחנות בתוך הקבוצה", סיפר ייני והביט קדימה. "אני יודע שהכדורגל מאוד נזיל. כל קבוצה, גם אם היא למטה יכולה לעלות למעלה ואם לא נעבוד קשה נוכל ליפול למטה".
על היריבה אמר ייני: "מבחינת התוצאה הסופית נראה שניצחנו בקלות, אבל משחק מול נתניה הוא כמו רולטה. יש הזדמנויות לשני הצדדים ויצא שניצלנו את שלנו. לא קל לשחק מולה, היא עושה בלאגן על המגרש ומקשה עלינו".
"לא שמעתי על כך שנפתח את העונה הבאה בבלומפילד", טען ייני והוסיף: "דברים כאלה לוקחים יותר זמן ממה שאמור להיות בדרך כלל. עכשיו אנחנו בנתניה, אצטדיון שהיה קשה לאוהדים להגיע אליו, אבל הצלחנו לזכות באליפות וזה אומר הרבה".
הרכב משוער: פרדראג ראיקוביץ'; מאור קנדיל, שרן ייני, ז'איר אמאדור, אנריק סבוריט; דור פרץ, אבי ריקן, דן גלזר; יונתן כהן, צ'יקו אופואדו, איתי שכטר.
