עוד לפני שנשמעה שריקת הפתיחה במשחק הראשון של עונת 2018/19, כולם כבר סימנו את הפועל רעננה כיורדת הבטוחה הבאה אל הליגה הלאומית. לרגעים, הנבואה כמעט הפכה למציאות, אך למרות עונה ממוצעת מינוס, ללא הישגים, אצטדיון או קהל, הצליחה רעננה לשרוד פעם נוספת בליגה.
למרות זאת, קיימת תחושת פספוס במועדון, כשהאצבע המאשימה מופנית בראש ובראשונה כלפיי סאגת בחירת השחקנים. חילוקי דעות בין מנחם קורצקי ואשר אלון שבסיסם תקציב, הביאו את רעננה לטעות ולא פעם בבחירת הסגל. המאמן הגיע לנקודת שפל כשהחליט לתלות את המפתחות לאחר ההדחה מגביע המדינה ע"י הכח עמידר ר"ג מליגה א'. התפטרות שכזכור לא התקבלה ע"י אלון.
הקיץ האחרון היווה דוגמה כואבת לכך, כשבאותו חלון העברות צירפה רעננה לא פחות מ-11 שחקנים. מתוכם, רק שלושה נותרו כיום בסגל של קורצקי – ניב אנטמן שהוגדר כשוער שני, מירקו אורמוש וקייס גאנם - היחידים שהפכו כלים משמעותיים מאז. כל השאר שוחררו.
למרות מערכת יחסים מתוחה, החליט אלון לתת למאמן את המושכות גם בעונה הבאה, על אף שחוזה רשמי לא נחתם בין השניים. כחלק מתנאי העסקתו, דרש קורצקי חופש גדול יותר בבניית הסגל, תוך שהוא חולם להיפטר מהתדמית ההגנתית של רעננה ולהוסיף לה פן התקפי משמעותי יותר.
שלושה זרים חדשים יגיעו
בתוך כך, המאמן יבנה קבוצה כשתקציב השחקנים שיעמוד לרשותו ינוע באיזור 8 מיליון ש"ח. למוד טעויות הוא יעדיף להחתים מעט שחקנים בעלי איכות, מאשר כמות גדולה של שחקנים "ללא קבלות". כמו כן, לאחר ההצלחה עם יוג'ין אנסה וקייס גאנם שהגיעו מהלאומית, ימשיך קורצקי לחפש שחקנים צעירים בליגות הנמוכות כשגם שחקני הנוער של המועדון יקבלו הזדמנות להרשים.
בגזרת הזרים, מתכננים ברעננה להביא שחקנים חדשים במקומם של אריאל נגוקאם, מרטין זמאן וטדי מזג שהתגלו כמאכזבים. יוג'ין אנסה ימשיך להוביל את ההתקפה של רעננה שנה נוספת, כשמנגד מתנהל משא ומתן עיקש במטרה להשאיר גם את מירקו אורמוש, המחוזר על ידי קבוצות אחרות בליגת העל.
מלבד הזרים, רוב הסגל הנוכחי צפוי להמשיך עונה נוספת. חוליית ההגנה, שמהווה אחת מנקודות האור של המועדון, תמשיך לעמוד על תילה, כשהדרמה היחידה מתחוללת בגזרתו של בן והבה. לאחר חמש שנים במועדון מרגיש הבלם שהגיע למיצוי ומחפש בית חדש, כשבהנהלה עושים מאמצים רבים על מנת להשאירו והציעו לשדרג משמעותית את שכרו.
בחוליית הקישור בן בנימין, אביחי ידין, שניר שוקר, בן סביר ועידו דוידוב ימשיכו לעמוד לרשותו של קורצקי, כשאור דסה ישוב אל מכבי ת"א מהשאלה. חוליית ההתקפה שבין כה זקוקה לחיזוק, תתחדש בשני שחקנים זרים, כשקייס גאנם, כארם ארשיד, יואב תומר ויוג'ין אנסה ימשיכו בשרון.
