אם לא היו לה מספיק דאגות, מ.ס אשדוד קיבלה סיבה נוספת להיות מוטרדת ממנה לקראת המשחק הגורלי מול הפועל חיפה בראשון. במהלך השבוע האחרון נעדרו לא מעט שחקנים מהאימונים בשל תשישות, סיבות אישיות ומחלות ובמועדון מספרים שווירוס תקף את חדר ההלבשה ואתמול (חמישי) נערך אימון בו נכחו 15 שחקנים בלבד.
"אני לא זוכר אימון כזה", אמר אבי בוחבוט במסע"ת לקראת המשחק מול הפועל חיפה. "הרבה שחקנים לא התאמנו באופן מלא השבוע כמו דן ביטון, אביב סולומון, בנצי מושל, רומאן הבראן וגם יניב בריק, יובל יעקובוביץ' ויצחק אספה היו חולים, אבל זה לא תירוץ. כולם יהיו מוכנים למשחק בראשון".
על אף שהפועל חיפה לא נאבקת על חייה, בעיר הנמל לא מזלזלים בקבוצה של סילבס ומאמינים שמחכה להם קרב לא פשוט: "אני חושב שהם יתנו 200 אחוז נגדנו ואנחנו נבוא מוכנים עם לב אחד וגישה לנצח וכך נעשה. אני רואה את האווירה שיש פה ואני חושב שמ.ס אשדוד תעשה את הבלתי יאמן".
בוחבוט בחר להתייחס גם לאמירתו של מאמן מכבי פתח תקווה גיא לוזון אחרי ה-0:3 על הפועל חיפה בשבת האחרונה, כשאמר שבית"ר ירושלים נתנה לאשדוד לנצח בטדי. "זה לוזון ולמרות מה שאמר, אנחנו מכבדים אותו. אני לא מאמין בדברים האלה, שקבוצה לא תתן את ה-200 אחוז שלה".
על ההחלטה שלא לעשות שימוש במערכת ה-VAR במחזור האחרון: "אני באופן אישי לא מהתומכים הנלהבים של הווידאו. אני חושב שהאותנטיות הלכה, שהשופטים מגיעים בלחץ למשחקים. אני חושב שההחלטה לשים את המערכת בפלייאוף העליון היא החלטה נכונה ואני חושב שהמנהלת צריכה להמשיך עם זה עד הסוף".
כמו כן, התייחס המאמן לעובדה שערעורו של חטאב נדחה וראשון הוא צפוי לשחק את משחקו האחרון במ.ס אשדוד, לפני שייכנס למאסר בפועל של 15 חודשים: "אנחנו מאמינים שיהיה טוב ומקווים בשביל חטאב שהכל יסתדר. הוא ווינר בנשמה ומאמין גדול שמאמין שהכל יסתדר לטובתו וכך יהיה".
