לקראת יום הזכרון לשואה ולגבורה החליטו במכבי חיפה לראשונה להשתתף בפרויקט "זכרון בסלון" ואירחו במתחם האימונים כפר גלים את רחל עזריה, תושבת חיפה, שסיפרה את עדותו של בעלה, חיים שלמון ז"ל, שניצל ממחנות ההשמדה בפולין בסיפור הירואי. מנכ"ל הקבוצה, אסף בן דב, נכח באירוע, כמו גם המאמן, פרד רטן ועוזריו. הקפטן, רמי גרשון, נשא דברים ובין הנוכחים היו גם מאור בוזגלו, סינטיהו סולליך, שלומי אזולאי, נטע לביא, אטיין ריינן, יונתן לוי ושחקני מחלקת הנוער.
"זה תמיד מרגש לשמוע סיפורים של ניצולי שואה, אני חושב שחשוב מאוד שהדור שלנו ישמע סיפורים ויפיץ את זה הלאה והלאה", הקפטן, רמי גרשון שהוא נכד לניצולי שואה, תיאר את התחושות, "אני נכד לניצולי שואה כך שכל הסיפור מאוד נוגע לי. היה ערב מרגש, שנותן פרופורציות לחיים. זה עזור להבין באיזה עולם אנחנו חיים ואיזו מציאות הייתה בתקופה הזו של השואה. חשוב להפיץ את זה, אנחנו נמצאים פה בזכותם, צריך להעריך אותם לכבד אותם. חשוב לספר את הסיפור כל הזמן".
גרשון התייחס למצב של ניצולי השואה בישראל והבהיר שלדעתו חייב להגיע שינוי בנושא: "צריך לתת להם את מירב תשומת הלב האפשרית, אחרי כל מה שהם עברו צריך לפחות, שממה שנותר להם לחיות שיחיו בכבוד ולא בחולי ובעוני, לתת להם את כל מה שהם צריכים".
אחרי שמונה עונות מעבר לים, הבלם סיפר כיצד נראה יום השואה מעבר לים: "היה מאוד כואב לי לראות מציאות שהאירופאים ובייחוד הדור הנוכחי, שלא יודע מה היה שם. אני חושב שגם בזירה הבינלאומית היה טוב להפיץ את הסיפורים ולהשמיע קול, כי כמו שהדור שלנו הולך וגדל ועוד מעט לא יהיה מי שיספר את הסיפורים, אז כך גם בעולם ובאירופה זה הרבה יותר גרוע".
"כששמעתי את הסיפור היו לי צמרמורות בגוף, אני חושב שעם ישראל צריך להמשיך כל עוד הוא פה לספר את הסיפורים, כדי שנזכור ולא נשכח לעולם", סיפר נטע לביא, "כנכד לניצולת שואה זה תמיד מעניין לשמוע עוד סיפורים. כל סיפור הוא עולם ומלואו".
"הסיפור של השואה הוא האבן השואבת של מדינת ישראל, היה לנו חשוב להתחיל את המסורת הזו", הסביר המנכ"ל, אסף בן דוב, "מה שהכי מרגש אותי היה העקשנות של הצוות הזר להיות חלק מהערב הזה. המציאות היא שהם מכירים את השואה היטב, מקריאה, מלימודים, אפילו ממערכת החינוך בהולנד. זה לא משהו שהוא זר להם, הוא אפילו חלק מהחיים שלהם בהולנד. מדינת ישראל שקמה מהאסון הגדול הזה, מהשואה גדולה, בהחלט סקרנה אותם, זה היה חשוב להם לשמוע את זה ממקור ראשון".
המנכ"ל הסביר מדוע החליט המועדון להשתתף באירוע שכזה: "ניצולי השואה וגם הדור השני הולכים ומתמעטים, ההזדמנות האלה לא הולכות להיות יותר רלוונטיות. יש לנו אחריות ויכולת להעביר את המסר הזה הלאה".
על השידוך בין מכבי חיפה לרחל עזריה אחראית עמותת "יד עזר לחבר", שמשמשת כבית חם לניצולי שואה ונציגתה, אושרת שטיין, ליוותה את עזריה בכפר גלים.
את סיום העדות חתמה עזריה בכך שהיא ובעלה המנוח הזמינו כרטיסי טיסה לאוסטריה, בכדי לבקר במקומות שהשאירו בו ובעוד ניצולי שואה רבים טראומה קשה, אך הוא נפטר לפני הטיסה. "הערב הזה היה מרגש בצורה לא רגילה", עזריה העידה, "ההקשבה, ההתרגשות לאחר מכן, השיתוף שלהם שהם באו ודיברו, זה היה דבר לא רגיל. אני לא יודעת עדיין מי יותר נהנה, מי שסיפר או זה ששמע".
