טל בן חיים לא ישחק במכבי ת"א בעונה הבאה. הבלם הוותיק בן ה-36 שחוזהו מסתיים בקיץ, לא יאריך אותו ויעזוב את קבוצת נעוריו אחרי שלוש שנים בקדנציה הנוכחית. "לצערי דרכינו נפרדות", כתב בן חיים בחשבון האינסטגרם שלו.
בן חיים שנמצא בחופשה בארה"ב, התבשר על ההחלטה שלא להמשיך איתו את ההתקשרות בשיחת טלפון, והופתע, זאת אחרי ששיחק בהרכב בחלק האחרון של העונה. הייתה בו התעניינות מבית"ר ירושלים וקבוצות אחרות, אך הוא ויתר על כך עד עכשיו מכיוון שהיה משוכנע שימשיך במכבי. כעת, משהפך לשחקן חופשי, ההערכה היא שבית"ר או בני יהודה יפנו אליו.
ממכבי ת"א נמסר: "אנחנו מאשרים כי לאחר לבטים רבים הוחלט שלא להציע לטל בן חיים להאריך את החוזה. כולם במועדון מודים לטל עבור תרומתו והמקצוענות שהפגין במהלך שלוש השנים האחרונות. אנו יודעים כי טל ימשיך בקריירה המקצוענית וקרוב לוודאי ימשיך בעולם הכדורגל מעבר לקריירת המשחק שלו. אנחנו מאחלים לו הצלחה".
בתוך כך, צומצמו הפערים בין בית"ר ירושלים למכבי ת"א בנוגע להעברתו של עידן ורד. בימים האחרונים נערכו שיחות בין אלי טביב לבן מנספורד, כאשר אבי נמני מתווך בין הצדדים. הדרישות הכספיות של טביב ירדו בצורה ניכרת, מה שככל הנראה סולל את הדרך לעסקה. בוורד מתעניינות מספר קבוצות, ביניהן הפועל ב"ש ומכבי חיפה, אך כאמור עושה רושם שמכבי ת"א היא הרצינית ביותר ואם ורד אכן יעזוב בסופו של דבר זה יהיה לשורות הצהובים.
הקשר אמור לסגור על חוזה לשנתיים בת"א ולא צפויים קשיים במו"מ הכספי בין הצדדים. עוד אפשרות שקיימת היא ששחקן או שניים יעשו את הדרך ההפוכה במסגרת העסקה לבית"ר כדי לחזק את הסגל. גורמים המקורבים למו"מ אמרו: "יש התקרבות בין הצדדים, מכבי ת"א הכי רצינית בנושא עידן ורד. אם עד עכשיו היה נראה שוורד יישאר, הסיכוי שלו לעזוב הולך וגדל".
מנספורד לא נמצא כרגע בארץ, אך כאמור השיחות בין הצדדים ממשיכות כל הזמן. דן גלזר או רוסלן ברסקי עשויים לעשות את הדרך ההפוכה, מאחר שבית"ר מחפשת חיזוק לקישור האחורי. במקביל נמשכים המאמצים למצוא קבוצות לווידאר קיארטנסון ולפרדראג ראיקוביץ' ולסיים את המו"מ עם אריאל הרוש.
