הפועל אשקלון קיוותה להיפרד מליגת העל עם טעם טוב, אבל שיחקה ללא אנרגיה והובסה אמש (ראשון) 4:0 ע"י הפועל רעננה. כל אנשי המועדון, מההנהלה, דרך הצוות המקצועי ועד השחקנים, נראו עצבניים מאוד עם סיום המשחק. "קיווינו שבגלל שאין לחץ נבוא לסיים את השנה בכבוד, ציפינו לראות מלחמה. בושה לסיים ככה את העונה, זה מבזה את המועדון", אמר גורם בקבוצה. באשקלון כבר חושבים על מתיחת הפנים לקראת העונה הבאה ומתכננים מהפכה בסגל. לגבי עמדת המאמן, נראה כי יש רצון שמסאי דגו יישאר, אך כרגע אין החלטה סופית בעניין.
"הגעתי עם הרבה ציפיות למשחק הזה", אמר בלם הקבוצה, אבי מלכה, "נכון שאנחנו יורדים ליגה, אבל דיברנו לפני ואמרנו שנסיים בכבוד. כבר אין לחץ אז המשחק אמור לבוא יותר בקלות. במקום זה נראינו כמו שנראינו. אין מילים לתאר את האכזבה הזו". מלכה ספג כרטיס אדום (צהוב שני) בפעם השניה העונה: "אי אפשר באמת להסביר למה, פשוט הייתי מתוסכל ויצאתי מריכוז, הייתי בטוח שאגיע לכדור. זה לא היה צריך לקרות. נותר לי רק להתנצל בפני ההנהלה, הצוות המקצועי, השחקנים והאוהדים על זה שהשארתי אותם בחיסרון של שחקן דווקא במשחק כזה".
חלק מהאש בסיום הופנתה אל טל איילה, שהוחלף כבר אחרי 15 דקות, ככל הנראה בשל תחושת חוסר המחוייבות שיצר בספסל האשקלוני. בסביבת המועדון טענים כי חלק מהשחקנים מתעסקים כבר בעונה הבאה, מה שפוגע בתפקוד על המגרש. "אני לא מדבר על שחקנים אחרים, הגענו לתת את הכל. כולנו, טבעי שאנשים יחשבו קדימה על העונה הבאה, אלו אנשים עם משפחות, ילדים, זו הפרנסה שלהם, אבל זו לא סיבה לזרוק אף פעם. זה המועדון שלנו ואנחנו מחוייבים אליו עד הרגע האחרון, זה הכדורגל", הוסיף מלכה.
מלכה המשיך: ״לא פשוט לבוא למשחק כשאתה גמור מנטאלית. רק לפני כמה ימים ירדנו ליגה סופית, זה מוציא לך את החשק להתאמן, מוציא לך את החשק לשחק. אני רק מצטער על כל מה שקורה". לגבי עתידו הוסיף: "כמובן שאני רוצה להישאר בליגת העל. אני חושב שהרווחתי את המקום שלי בליגה. אבל בכל מקרה, הפועל אשקלון היא הבית שלי בשלוש השנים האחרונות, אני מאוד מחובר לאנשים ולקהל. עוד מעט העונה תסתיים באופן סופי ונתעסק בעונה הבאה".
