בית"ר ירושלים היא קבוצה עצובה בזמן האחרון. מי שהייתה הלהיט של הליגה עד לפני כחודש, נראית בתקופה האחרונה כמו קבוצה בדרך לפירוק. השחקנים של בני בן זקן התפרקו הערב (שלישי), הפסידו 3:1 שדי מחמיא להם למכבי תל אביב ואיבדו את המקום השני, מחזור אחד לסיום העונה.
היה זה משחק הבית האחרון של ג'ורדי קרויף כמאמן הצהובים, ולפני המשחק נערך טקס לכבודו של ברק יצחקי שהודיע על פרישה. שחקני מכבי העלו את הרמה שלהם, אולי גם בגלל הפרידות, אבל אי אפשר להתעלם מכך שהערב הם נתקלו ביריב שלא היווה אתגר.
אוהדי מכבי ת"א יהיו שבעי רצון מההצגה של הקבוצה שלהם, וגם מהעלייה למקום השני, אבל אולי ההופעה הזאת, בלי אצילי (ששיחק 15 דקות) ומיכה, דווקא מבליטה את האכזבה מכך שהם לא נאבקו על תואר האליפות עד המחזור האחרון.
אבי ריקן הציג את אחד ממשחקיו הטובים ביותר במדים הצהובים והעלה אותם ליתרון עם שער נהדר (7). דוידזאדה הכפיל לאחר בישול מצוין של אייל גולסה (31), ובלקמן כבש את השלישי מהנקודה הלבנה. סתיו שושן, שנראה חסר ביטחון, הוחלף כבר במחצית על ידי בוריס קליימן. השוער השני של בית"ר היה הגיבור הטרגי של הערב. בוריס קליימן, באחד ממשחקיו האחרונים במדי הירושלמים, נכנס במקום שושן.
במחצית השנייה מכבי ת"א הורידה את הרגל מדוושת הגז ושתי הקבוצות נראו כמי שרק רוצות ללכת הביתה. למרות זאת, בית"ר הצליחה לכבוש גם הפעם ולהאריך את רצף הכיבושים שלה ל-41 משחקים. סילבסטר, שהיה מפוזר לכל אורך הערב, בישל בצורה יפה לכחילה שהכניע את ראיקוביץ'.
הקבוצה של בני בן זקן חלמה על אליפות וגביע העונה, והיא לא הייתה רחוקה מכך, אבל קבוצה שסופגת 50 שערים ב-31 משחקים, לא יכולה לעשות את זה. לשם השוואה, הפועל ב"ש ספגה 26 שערים העונה, ורק היורדות, אשקלון ועכו, ספגו יותר.
חצי שעה לסיום הכניס קרויף את ברק יצחקי שזכה לתשואות מצד שני הקהלים, ושחקני מכבי ניסו שוב ושוב למצוא אותו כדי שיבקיע במשחק הפרידה שלו. החלוץ היה קרוב דווקא לבשל, אבל הצהובים לא הצליחו להגדיל את יתרונם עד הסיום. אריק סאבו היה יכול להפיח קצת רוח חיים בהתמודדות בדקה ב-89, אבל הפנדל שלו נהדף על ידי ראיקוביץ'.
בעקבות ההפסד בית"ר יורדת למקום השלישי ומכבי ת"א מחליפה איתה מקומות, אבל שתי הקבוצות יילכו לאירופה, ככה שזה יותר עניין של יוקרה. אוהדי ושחקני המארחת עשו כבוד למאמן שלהם, שייפרד מהמועדון אחרי שש שנים, ושינה אותו ללא היכר. מבחינתו, אין ספק שזאת הייתה דרך מתוקה להיפרד מהקהל הביתי.
