בן מנספורד מונה באופן רשמי למנכ"ל מכבי תל אביב, שעל הגעתו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט. האנגלי סיפר לאתר הרשמי של המועדון: "אני מאושר להצטרף למועדון הכדורגל המוביל והמצליח בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. אני מחכה בקוצר רוח לעבוד עם מיץ' וכולם במכבי ת"א על מנת להביא בשנים הקרובות, להישגים נוספים הן על המגרש ומחוצה לו, בישראל ובאירופה – כל זאת למען האוהדים הנפלאים של המועדון".
הבעלים מיץ' גולדהאר התייחס לצירופו של מנספורד, כשנה לאחר שעזב המנכ"ל הקודם, מרטין ביין: "אני שמח לקבל בברכה את בן למכבי ת"א. הרקע והניסיון של בן הן תוספת מבורכת להנהלה הבכירה של המועדון ואני מצפה לעזרתו של בן בהובלה ובקידומו של המועדון בכל החזיתות".
לצד זאת, מכבי ערכה הבוקר בדיקות רפואיות לקראת פתיחת האימונים בערב. דני פויאטוס, שעל הגעתו פורסם לראשונה באתר, הגיע לקרית שלום ונפגש עם ג'ורדי קרויף.
קיארטנסון: "היה עליי לחץ עצום בעונה הזו"
מכבי תפתח היום (רביעי) את אימוניה, כשליטו וידיגאל בארץ וצפוי להגיע לאימון. מי שניצל את הרגעים האחרונים של החופשה כדי לחלוק חוויות מהעונה הקודמת הוא וידאר קיארטנסון, שהתראיין לרדיו בארצו. "הלחץ עליי בעונה הזו היה עצום, כי הגעתי במחיר גבוה מאוד והתקשורת הישראלית דופקת אותך אם אתה לא כובש בכל משחק. שאלו אותי אם אני לא חושב שאני לא טוב מספיק, הם הסתכלו רק על השורה התחתונה, לא היה משנה להם אם שיחקתי טוב", סיפר האיסלנדי.
"אם הייתי מגיע לכאן כשהייתי בן 20, זה היה משפיע עליי ולא הייתי יכול לישון בלילה. בתחילת הקריירה לא הייתי יכול לישון אחרי משחקים רעים, כיום אני פשוט חושב איך להשתפר במשחק הבא. הרבה שחקנים אמרו לי שישראל זה המקום שהכי קשה להסתגל אליו. כולם פה מסתכלים עליך כל הזמן ואתה צריך להיות טוב החל מהרגע הראשון".
קיארטנסון גם הכחיש את הדיווחים על כך שהיה אמור לעבור לבלגיה בינואר, וטוען כי נפגש עם דודו דהאן לבקשת חברו לקבוצה, והתמונה שדלפה גרמה לתקשורת בארץ להגיע למסקנות לא נכונות. "הם המציאו חדשות. נכון, להיפגש עם סוכן שהוא לא הסוכן שלך זה לא משהו שעושים כל יום, אבל עשיתי את זה בשביל חבר לקבוצה. הוא סוכן בכיר מאוד שהוציא הרבה שחקנים לבלגיה, ומיד כתבו שאני בדרך לבלגיה תמורת פי שלוש מהסכום בו נרכשתי".
מלך שערי הליגה סיפר בהתרגשות על שיתוף הפעולה עם יוסי בניון. "הוא אדם אדיר. הוא בחור נחמד מאוד, הרבה יותר עממי ממה שחושבים, ובחיים לא ראיתי אותו במצב רוח רע. גם בגילו הוא מסוגל לשחק 90 דקות כל שלושה ימים. הוא בכושר מדהים".
קיארטנסון, שמעולם לא שיחק שנתיים ברציפות באותה קבוצה מחוץ למולדתו, סיפר כי "אני לא מתכוון לעצור פה. יש לי עוד הרבה מה להשיג ואני מקווה להוכיח את זה בשנים הקרובות. העונה הקודמת פה הייתה טובה, אבל הייתי רוצה לזכות לפחות בתואר אחד. כשג'ורדי קרויף אימן את הקבוצה היינו טובים מאוד וגם אני הייתי טוב מאוד. אני רגיל לשחק במועדון שנה אחת ולעזוב, ואני מודע לכך שהשנה השנייה יכולה להיות לי קשה. אני צריך להגיע אליה מוכן".
